串間市でパソコンの作業をしようと「串間市　ワーキングプレイス」で検索すると、1件だけヒット！

早速調べてみると、お寺が表示されたため「何かの間違いかな」と再度検索。

するとやはりお寺がヒット！

「もしかして、お寺の中にワーキングプレイスがあるっちゃろうか？」

半信半疑のまま『大田井山 極楽寺』さんにお邪魔しました。

お寺に着くと、立派な山門が。

さすがにこの中にワーキングプレイスはないだろうと半ばあきらめムードでお寺の中へ。

お寺に入ってまず驚いたことは、書道教室が開かれていたこと。

「えっお寺って住職さんの修業の場じゃないと？」

しかも、皆さん笑顔で談笑しながら書道をしています。厳粛なお寺の雰囲気を想像していた私にとっては、衝撃の光景でした。

「ここのお寺にワーキングプレイスがあるって聞いたんですけど間違いですよね？」恐る恐る聞いてみると

「何で知っているんですか？」と驚かれながら案内されました。

なんと！！！本当にお寺の中にワーキングプレイスが！！！

大田井山 極楽寺内のワーキングプレイス「GOMADO WORK PLACE」は2023年4月から開始。取材日の翌日から本格的なアナウンスの予定でした。

発案者の副住職に、なぜお寺の中でワーキングプレイスを開いたのか聞いてみると

「高齢の方からパソコンの操作について尋ねられることが多かったんです」

近年、マイナンバーの登録など公的な手続きが電子化されてきました。これまでパソコンやスマホを触る機会がなかった地域の方からたくさんの相談を受けていたとのこと。

「少しでも地域の方の力になりたかったんです。串間市には、1件もワーキングプレイスがないので、ITリテラシーの向上を目的とし、パソコンを持っていない方でも安心して利用できるようにパソコンも用意しました」

デジタル駆け込み寺は、相談無料。ワーキングプレイスは1時間300円、1日1,000円、1ヶ月3,000円とお手頃に利用できる料金。「気軽に利用してください」とのことです。

ワーキングプレイス内は、パソコンの他にもプリンターや筆記用具も用意されており、様々な書類の手続きにも対応できる環境にあります。

副住職は、ITに関する知識も豊富なため、普段パソコンやスマホを触る機会が少ない方でも安心して利用できると感じました。

お寺の中を案内してもらい、話を聞いていると「地域の方のために」という言葉がたくさん出てきました。

「お寺って本来は地域の方のものなんです。もっと地域の方の交流の場として利用していただきたいと考えており様々なイベントも開催しています」

面白そうなイベントばかり。グラウンド・ゴルフ大会では、120名規模で開催され、80代の方が大半を占める元気いっぱいの大会。

串間市の焼酎酒造協賛とのことで、「美味しいお酒のために」と参加者が大いに盛り上がります。

「この様なイベントを通して、もっと色々な方にお寺を利用してもらいたい。お寺を利用するきっかけになってほしいんです」

私も今回、ワーキングプレイスを利用するという目的がなければ、極楽寺さんを訪れることはありませんでした。実際に行ってみると、思っていた雰囲気と違って、地域の方の活気に溢れた空間でした。

お寺の中には、文化財や珍しい地蔵様もあり楽しませていただきました。

下の地蔵様は、何の地蔵様か分かりますか？

正解は「相撲地蔵」です。左側にいある地蔵様は、行司です。

急にお邪魔したにも関わらず、丁寧に対応していただき「お寺は地域の方のためのもの」言葉の端々からその想いが十分に伝わりました。

オンラインでの手続きに関する悩みや問題があれば『大田井山 極楽寺GOMADO WORK PLACE』その名も「デジタル駆け込み寺」に相談してみてはいかがですか？

大田井山 極楽寺について