北朝鮮の金正恩党委員長が公式の場に姿を見せなくなって3週間が過ぎようとする中、北朝鮮国内の一部でも同氏の「死亡説」が広まっているという。

だが、金氏一族を巡るネガティブな情報が広がる度、住民講演会などを通じて素早く警告を発してきた当局が、今回はこれといった動きを見せずにいることが、国民の疑念をいっそう深めている。

咸鏡北道（ハムギョンブクト）の情報筋は29日、デイリーNKの取材に対し、「元帥様（金正恩氏）が亡くなったという噂が、国境地帯で急速に広がっている。口に出すのも恐ろしい話題であり、皆、知らんふりを決め込んでいるが、大多数の人が耳にしているはず」と語った。

「元帥様が亡くなったとする映像を見たと言っている人もいるが、当局はこれを広めた犯人を捕まようと血眼になっており、住民は緊張している」（情報筋）

しかし、北朝鮮当局は映像に対しては強力に取り締まる一方、住民の間で出回る様々な噂については事実上、放置しているも同然だという。北朝鮮国内では「死亡説」のほかにも、「手術を受けたが危険な状態になり、復活の見込みはない」などとする「重体説」も出回っているとのことだ。

「それなのに、講演会が開かれるわけでもなく、組織的な通達も何もない。むしろそのことの方がおかしい」（情報筋）

このような噂が広がると、北朝鮮当局は住民講演会などを素早く開き、「最高尊厳（金正恩氏）を冒とくする者は厳重な処罰を免れない」などと恫喝するのが普通だ。実際、2013年に李雪主（リ・ソルチュ）夫人に関する噂が広がったとき、2014年に金正恩氏の叔母・金慶喜（キム・ギョンヒ）氏が危篤であるとの説が拡散したとき、そして2017年に金正恩氏が異母兄の金正男（キム・ジョンナム）氏を殺害したとの情報が広がったときには、いずれも厳重な警告が発せられた。

（参考記事：女性芸能人たちを「失禁」させた金正恩氏の残酷ショー）

周知のとおり、北朝鮮は極度に情報が統制された国家だが、その分、庶民の口コミネットワークは相当に発達している。このまま放置すれば、金正恩氏の「死亡説」は瞬く間に全国に広がるだろう。

北朝鮮当局がそれを防止する出た手を講じないのは、果たしていかなる理由からなのだろうか。