福島大会・準決勝の２試合がいわきグリーンスタジアムで行われた。接近中の台風の影響でプレイボール直前に降雨。試合開始が１時間遅れるアクシデントはあったが、第１試合途中からは夏の日差しが降り注ぎ、猛暑の中でのゲームとなった。

勝利を導いたビッグプレー

　その第１試合は東日本昌平と日大東北が対戦。ここまで得点を奪って勝ち上がってきた両チームだったが、この試合では昌平・菊地、日大東北・古川の両先発投手の低めにコントロールされたボールを打ちあぐね、初回、２回とともに３者凡退。１点を争うゲームになった。

　試合が動いたのは３回。日大東北は、四球で出た印南をバントで２塁に進め、遠藤が高めの変化球を叩いてレフト前へ。両チームを通じてこの試合最初のヒットがタイムリーとなり、日大東北が先制した。

　一方、昌平は４回に菊地がライト前にチーム初ヒット。二盗には失敗したが、相手エラーもあり、２死２塁の得点機をつかむ。ここで今大会好調の水戸部が勝負強さを発揮。三遊間を破り、１対１の同点に追いついた。

　その後、昌平・菊地、日大東北の２番手・磯上の好投で、試合は再び膠着状態に。ともに内野ゴロが多く、そのゴロを堅実な守備で確実にさばく、拮抗した展開となった。

　勝敗が分かれたのは７回だ。日大東北は２本のヒットと四球で１死満塁のチャンスを作り、ここで印南がスクイズを成功。まず２対１と勝ち越した。

　しかし、その裏、昌平もやはり２本のヒットと進塁打で、２死ながら２、３塁。一打逆転の場面を作った。打席には代打・森。

　その１球目、キャッチャー・弓田が立ち上がる。日大東北バッテリーは敬遠の構え（に見えた）。そして、２球目もやはり弓田が立ち上がり、やっぱり満塁策か……と誰もが思った次の瞬間だった。

　右足を上げた磯上が投げたのは、ホームではなく、サードへの牽制球。ベースから２、３歩踏み出していたランナーは戻ることができなかった。タッチアウト。

　このプレーで相手のチャンスを断ち、自らはピンチを脱した日大東北が、結局、そのまま２対１で辛勝。勝利を呼び込むビッグプレーだった。

負けないチーム

　第２試合は、初回に１点を先制した聖光学院が、その後も派手な攻撃こそなかったものの、じりじりと点差を広げて、終始ゲームをリード。５対０で光南を下した。

　光南は左腕・国井投手が立ち上がりに制球を乱し、ノーヒットで失点したのが痛かった。その後は持ち味を発揮し、聖光打線に的を絞らせなかっただけに悔やまれる初回だった。バッティングでは聖光学院の先発・須藤投手の気持ちを前面に出した投球にヒットを連ねることができなかった。それでも９回、最後の攻撃で佐藤寿が放ったレフトオーバーは目の覚めるような打球だった。

　０対５とされてからも崩れることなく、ステディな野球をしっかり継続していた。ノーシードながらここまで勝ち上がったチーム力を感じさせた戦いぶりだった。

　一方、聖光学院。やはり左腕・須藤投手に粘り強いピッチングに尽きるだろう。気の強そうなマウンドさばきといい、背番号「１」の意地のようなものが伝わってきた。そんな須藤投手同様、打席に立つバッターが勝利への執念のようなものを発散していた。

　今大会では初戦から３戦連続コールド勝ち。しかしこの試合では“横綱”という印象はなかった。むしろ執着心と勝負強さで競り勝つ野球か。

　いずれにしても負けないチームである。12年と５試合、夏の福島県での連勝が続いている。本当に強いチームである。

聖光学院か、日大東北か

　さて決勝戦、聖光学院と日大東北の対戦となった。

　準決勝を見る限り、どちらも細かいプレーを積み重ねて、勝利に辿り着く戦い方に見えた。当然、大きなアドバンテージがあるわけではない。勝機は両校にありそうだ。

　もちろん、得点差が開く可能性も十分ある。それだけの爆発力は両チームとも秘めている。隙を見せた方がやられる。そんなディテールが勝敗を左右するゲームになるだろう。

　何より、過去に何度もドラマチックな試合を演じてきた好カード（９回２アウトからの大逆転もあった）。そんな両チームがまた甲子園を賭けて戦う大一番である。

　聖光学院の13連覇なるか。それとも日大東北が雪辱を晴らすか。

　決勝は明日11時、いわきグリーンスタジアムで行われる。