本田、香川のゴールで２得点！

「予想外」というか、「期待以上」というか、前半は意外な展開だった。

日本のブラジル戦があまりにひどかったから、そしてイタリアのメキシコ戦があまりに素晴らしかったから……“惨劇”もあり得ると覚悟して臨んでいたからだ。

ところが、始まってみれば（攻守にわたって）日本がイタリアを圧倒。

ブラジル戦ではほとんど存在感を示せなかった香川、長友、それに長谷部、遠藤の両ボランチが、前へのベクトルを出し続け、ほぼ敵陣でゲームを進めた。

そんな中で、相手のミスから岡崎がＰＫを獲得。これを本田が（オーストラリア戦とは違ってグランダーで右隅に）決めて先制。

さらにセットプレーの流れから香川が蹴り込んで２点をリードした。

とにかく（腰が引け、首をすくめていたブラジル戦とは違い）キックオフから心身ともにテンションが高く、ハイテンポでプレーを続けていた。

集中力と運動量がどこまで続くか――試合の焦点がそこに移り始めた頃、イタリアの反撃が始まる。

コーナーキックから１点を返した後、前半終了間際になって日本ゴールに襲いかかってきた（ポストに当たるシュートもあった）。

どうする？　ザッケローニ監督

１対２。

日本はリードしたままハーフタイムに入った。後半はイタリアのプレッシャーはさらに強くなるだろう。

となると焦点は……ザッケローニ監督がどうするか？

実は、アジア予選の終盤から内心に浮びあがりつつある疑念があった。それがブラジル戦でかなり大きくなっていた。

残り45分。ザッケローニ監督がどうするか？

それは膨らみつつある疑念――ザッケローニ監督をどうするか？　の答えになるかもしれない。