世界最大のワールドカップ

日本代表として出場する23選手も決まり、「いよいよワールドカップ！」なムードが高まってきた。

言うまでもなくワールドカップは世界最大のイベントである。「最大」の理由は、その時間と空間の広がり。

「時間」に関して言えば、ブラジル・ワールドカップの戦いは３年間にわたって繰り広げられる。ワールドカップ本大会出場を目指す各大陸予選が２０１１年６月からスタートしているからだ。４年に一度のワールドカップだが、その戦いは実に長い。

そして「空間」。今回のブラジル大会に参加したのは、ＦＩＦＡ加盟２０８ヶ国（地域）のうち、辞退・棄権、そして資格停止処分の５ヶ国を除く、２０３ヶ国。

つまり、この３年間、地球上のあらゆる場所で、「ワールドカップ」のゲームは行なわれてきたのだ。

「世界最大」と称する所以である。

世界最弱の代表チーム

そんな２０３チームのうちの一つを追ったドキュメンタリー映画『ネクスト・ゴール！』を見た。カメラを向けたのは、南太平洋の島国、「米領サモア」である。

この米領サモア、実は「世界最弱」の代表チームと呼ばれている。国際Ａマッチ史上最大得点差ゲーム、日韓大会の予選でオーストラリアに０対31で敗れた記録的敗者だからだ。当然、ＦＩＦＡランクも最下位。

ちなみに０対31での大敗以後も、10年間引き分けることすらできず、30戦30敗。その間、２００点以上失点し、挙げたゴールはわずかに２というから、「最弱」と呼ばれても仕方ないだろう。

しかし、そんな彼らが――の続きがこの映画の物語なのだが、お決まりの感動ストーリーではない。

そこに汗や涙はない。いや、汗も涙もあるのだが、この映画で描かれるのは（日本風の）人生訓を伴った汗や涙ではなく、もっと根源的で本質的な「ＰＬＡＹ」の喜びのようなものなのである。

31点を奪われ、恥辱を胸に引退し、島を離れていたＧＫが戻ってくる。

第３の性（身体的な性と自らの性認識が一致しないトランスジェンダー）を生きるＤＦ（ピッチの外では女性として振る舞っている）が、チームのために体を張って守る。

そんな選手たちのそれぞれの心の内を、決して感傷に流れることなく、カメラは記録していく。

スクリーンを通して、湿っぽさではなく、清々しさが漂ってくるのは、美しい島の風景がいつも背景にあるからかもしれない。映像の美しさもこの映画の見どころの一つだ。

ブラジルは遠くても

……と紹介すれば、南の島の、勝負に固執しない素朴なプレーヤーたちの牧歌的な物語と思われるかもしれないが、この映画、そうでもないのだ。

彼らは、本気で、必死に、勝とうとするのである。勝つことに真剣なのである。だからこそ、「ＰＬＡＹ」の本質に触れられるのだ。

アメリカサッカー連盟から派遣されてくるオランダ人監督（Ｕ－20代表監督を務めていた彼にとって、そもそもは気乗りのしない仕事だったかもしれない）が、彼らに指導するシーンは極めてサッカー的。理にかなったトレーニングの下、「米領サモア代表チーム」は強化されていくのである。

大一番を前に、監督が選手たちに叫ぶ。

「自分と仲間を裏切るな！」

そして、選手たちは彼らのワールドカップへ向かって行く――。

もちろんブラジルは遥かに遠い。

彼らが戦ったワールドカップは、オセアニア予選。それも１次予選だ。１次予選に出場した４チーム（クック諸島、サモア、トンガ、それに米領サモア）のうち、トップにならなければ２次予選には進めない。

２次予選に勝ち上がっても、そこで上位４チームに入らなければ３次予選には進めない。その３次予選で１位になったとしても、その先には大陸間プレーオフが待っている（結果的にニュージーランドがオセアニア代表となり、プレーオフでメキシコに敗れて、出場権は獲得できなかった）。

ちなみに映画のクライマックスとなるトンガ戦が行われたのは２０１１年11月。観客は１５０人だったと記録されている。ブラジルは本当に遠いのだ。

それでも――この映画の原題『NEXT GOAL WINS』（遊びのゲームなどで「（それまでの得点に関係なく）次のゴール決めたら勝ちね」というアレの意）の通り――過去がどうであれ、いまこの瞬間、勝利を目指した彼らこそが勝者、そんな気持ちにさせてくれる映画だった。

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最後に、このドキュメンタリー映画を監督した二人のイギリス人は、大学のサッカー仲間であるらしい。そのことがドラマに陥り過ぎず、スポーツドキュメンタリーとしても一定のレベルを担保しているように感じた。

また、本作はそれまでナイキ、アディダスなどスポーツブランドのコマーシャルを撮影し、ルーニー、イニエスタ、ロッペンらと仕事をしてきた彼らが手掛けた最初の長編ドキュメンタリーとのこと（おまけに１００％自己資金！）。

ビビッドな映像とエッジの効いた編集は彼らのキャリアの賜物であり、同時にビジネスとは無縁な、彼ら自身のモチベーションで敢行された撮影だったからこそ、初々しい感動に満ちた作品になったのだと思う。

「世界最大の大会」の端っこで煌いた「世界最弱チーム」の物語。ぜひオススメする。

（５月１７日(土)から東京の角川シネマ新宿、大阪のシネ・リーブル梅田で公開）