101年目の初戦を白星で飾った明治大ラグビー部。1年生FB為房幸之介（常翔学園）が初の紫紺で躍動！

スポーツライター

4/29(月) 22:41

　第13回関東大学ラグビー春季交流大会は、4月28日（日）からは前週のBに続き、Aグループの試合も始まった。昨季、節目の100周年を迎えて大学選手権準優勝だった明治大（昨季対抗戦2位）は、東京・八幡山のグラウンドに流通経済大学（昨季リーグ戦2位）を迎えた。

　最初20分は相手のフィジカルに苦しんだ部分もあったが、スクラム、ラインアウトが安定していた明治大は前半6本、後半7本と計13トライを重ねて89－38で勝利し、101年目のシーズンの好スタートを切った。

◇1年生ながら部内マッチの競争を勝ち抜いた

　今季初の15人制の公式戦で、最も大きな印象を与えたのが1年生ながら「15」番を背負って80分間フル出場を果たしたFB為房幸之介（常翔学園出身）だった。なお兄は3月に明治大を卒業したばかりの、クボタスピアーズ船橋・東京ベイのPR為房慶次朗である。

　FB為房ら1年生の起用に関して明治大の神鳥裕之監督に聞くと、「今シーズンは競争でしっかり勝った選手を起用したい。頑張った選手が試合に出る形にしていきたい」と話したように、前の週に行われた部内マッチの結果を受けての抜擢だった。

　大阪府出身のFB為房は4人きょうだいの3番目。兄の影響で小学校1年から、大阪・みなとRCで競技を始め、大正北中でラグビー部に所属。中学時代、最大96kgまで体重が増えたときもあったがBKを貫いた。兄・慶次朗と同じ常翔学園に進学し、1年生からバックスリー（WTB、FB）やSOとして活躍し、2年時の春の選抜大会では12番としてベスト4に貢献した。

　しかし高校3年生の春、大阪高校総体のリーグ戦の東海大大阪仰星戦（●12－33）で右膝前十字靱帯を断裂し、秋の花園予選にも出られず、高校日本代表にも選ばれることはなかった。

　高校3年時は1試合も公式戦に出ることはかなわなかったがリハビリを続けて、兄も在学していた、今季、主将を務めるNO8木戸大士郎（4年）ら高校の先輩も多くいる明治大学に進学。｢誘われたこともありますが、兄からいい大学だと聞いていました！｣。先週の部内マッチで昨年4月以来の復帰を果たし、大学生初の公式戦から紫紺のジャージーの15番を背負ったというわけだ。

ランだけでなく、ジャッカルや｢50－22｣キックも決めたFB為房（撮影：斉藤健仁）

◇｢万能的に動ける選手になりたい｣（為房）

「部内マッチでプレーが良かったから先発に上げてもらった。ビックリして緊張していました」とFB為房は率直に話したが、後半28分にはトライを挙げて、ラグビーと並行して10年続けた柔道で磨いたタックル、ジャッカルを決めて、さらには「50－22」キックを成功させるなど非凡なところを見せた。

　身長172cm、体重82kg。重心の低いランが光った為房は「万能的に動ける選手になりたいと思っているので、キック、パス、タックルと持ち味が見せられたので良かった！」と声を弾ませた。

「好きな選手は為房慶次朗と言いたいところですが、（オールブラックスFB）ダミアン・マッケンジーです（笑）」と笑顔を見せた18歳は、「1年生からメンバーに絡んで、（今季のチームのスローガンでもある）『奪還』に少しでも貢献できるように頑張りたいです！｣と初々しく話した。

◇桐蔭学園出身のSO萩井＆CTB白井も試合に出場　

　この試合ではFB為房以外にも、昨季の桐蔭学園の高校｢2冠｣に貢献したSO萩井耀司、CTB白井瑛人（ともに1年）の2人も控えから出場を果たした。

　他にも4月14日の東日本大学セブンズではCTB大和哲将（佐賀工業）、WTB長谷川諒（報徳学園）、CTB阿部煌生（流通経済大柏）もセブンズながら1年生での紫紺デビューをすでに果たしている。

◇すでに多くの1年生が大学デビューを飾った！

　明治大以外の大学1年生の活躍を見てみると4月21日、立教大学ではWTB村上有志（東福岡）が1年生の中では最速で公式戦デビューを果たした。4連覇を目指す帝京大では、ラグビー日本代表のエディー・ジョーンズHCの肝煎りで始まった「JAPAN TALENT SQUADプログラム」に大学1年で唯一選ばれたFL福田大和（中部大春日丘）と、CTB佐藤楓斗（1年／尾道）の2人が春の初戦で先発を果たし、法政大学もHO花澤祐太（1年／法政二）が先発した。