新居浜市の中心地、高木町。「三角形の建物」と言えば市民の誰もが思い浮かべる特徴的なカフェがありますよね。今回はこちらのカフェ　ラ・ミールさんをご紹介させていただきます。

歴史が生み出す安らぎの時間

ラ・ミールさんは新居浜大丸(2001年閉店)時代から数えて創業30年以上を誇る老舗カフェで、新居浜駅から車で３分と近く、道沿いにもあることから平日でも常に混み合う人気店です。

店名のラ・ミールはフランス語ではちみつという意味ですが、ミールという文字、実はコーヒーミルのミルとかけているそう。創造豊かなオーナーさんの感性が店内やメニューにも表れています。

現在の店舗は三店舗目で、特徴的な形とスタイリッシュなロゴは約18年前の建設当時、オーナー竹内さんの「新居浜に無いカフェ」という要望をもとに

デザイナーの谷尻誠氏と吉田愛氏率いるSUPPOSE DESIGN OFFICEによって生み出されました。

近隣では四国中央市の「LAUNDRY HOLIDAY / YOSHIO ICE CREAM」や広島県尾道市の「ONOMICHI U2」も手掛けています。

LAUNDRY HOLIDAY / YOSHIO ICE CREAM / ONOMICHI U2

お店の扉をひとたび開けば、やわらかな光に包まれた開放的な空間が広がります。まるでフランスの大都会パリのスタイリッシュな中にも人々の活気があふれるカフェのようです。ラ・ミールの歴史が紡ぐ重厚感の中にも安らぎの時間が流れます。訪問時、店内が混んでいた為撮影許可が降りず、後日オーナーさんより店内のお写真をご提供いただきました。

オーナーこだわりの自家製デザート

ラ・ミールのフード、デザートはすべて自家製です。特に開店時からあるワッフルやシフォンケーキは独自配合でカフェタイムのデザートの中でも屈指の人気メニューです。

私がお伺いした時間帯は夕方のカフェタイムも終盤。夜に変わっていく景色の移ろいを感じながらオーナー竹内さんおすすめのメニュー渋皮栗のシフォンケーキ(税込み780円)と一番人気のラミールブレンド(税込み550円)をいただきました。

季節は秋。実は渋皮栗のシフォンケーキは通常メニューですが取材当時は旬の栗を使用していたのでおすすめとのこと。

食べやすい大きさのシフォンケーキの上には丁寧に絞られたマロンクリームと刻み栗。脇には濃厚なマロンジェラートと優しい甘さのホイップクリームが添えられています。

まずは一口。口いっぱいに広がる栗の風味。

独自配合の生地はきめ細やかでしっかりとしているのにふんわりと軽やかなくちどけです。生地の中にも刻んだ栗がまんべんなく入っていて作られている方の技術の高さがうかがえます。マロンクリームも渋皮栗の濃い風味が感じられるのに甘すぎず、ケーキや添えられたジェラートとの相性も抜群であっという間に完食してしまいました。

続いては、ドリンクメニューで1番人気のラミールブレンドをいただきます。店内の大きなロースターでこだわりの豆をじっくり焙煎し、丁寧に淹れられた王道ブレンドは

爽やかなにがみとまろやかなコクがすっきりと飲みやすく何杯でも飲みたいと思える納得の一品でした。コーヒー単体としてはもちろんのこと、食後やカフェタイムのお供にも最適です。

今回はクワトロフォカッチャピザにイチゴジュースもいただきました。カフェタイムメニューの貴重なお食事系。以前訪問した際にいただいてから家族のお気に入りです。

もっちりフォカッチャに4種のチーズの味わい、トマトソースの酸味、ゴロゴロベーコンに野菜もトッピングされていて食べ応え抜群。熱々の焼きたてで運ばれてくるので長い時間美味しい温かさでいただくことができました。

一人でも、二人でも、家族でも…　

3世代の時を越えて愛される地元のシンボル

創業30年を超えるラ・ミール。竹内さんによるとおひとりはもちろんのこと、ご家族3世代で通われるお客様や、商談などビジネスの場として利用するお客様、お子様連れのお客様など幅広い年齢層の方が来店するそうです。

お店の営業時間が長く、メニューが多岐に渡るのも竹内さんがお客様のニーズに応えた結果、自ずとそうなったのだとか。ドリンクやお料理の美味しさはもちろんのこと、お客様を思う竹内さんやスタッフの皆さんの心遣いが人気の理由かもしれません。

ランチタイムは特に混み合いますが、カフェタイムは比較的余裕もあって今回私は子供3人を連れて訪問したのですが、温かく迎えていただきゆったりと過ごさせていただきました。読者の皆さんがこれを読んでくださる頃は冬真っ只中。現在は苺が旬を迎えているので苺を使用したデザートがおすすめだそうです。退店時はディナータイム。ドリアを注文されたお客様がいたようで、店内にはチーズのいい匂いが漂っていました。寒い季節なのでドリアも美味しそうですね。次回訪れる際はぜひドリアもいただきたいと思います。

三角形のモダンなカフェ　ラ・ミール

そこは落ち着きあるスタイリッシュな空間ながらも新居浜市民に愛される素敵な場所でした。皆さんもぜひ訪れてみてはいかがでしょうか。