作新学院、ノーヒットで先制

　横山の好走塁から始まった。

　初回、死球で出塁すると、３番・石井のとき二塁へ盗塁。これを相手が後逸したとみるや、三塁も回って、一気にホームベースを陥れたのだ。

　打席にはクリーンアップ。センターの守備位置が深かった。文星芸大付の守備がやや緩慢だったことも否めない。しかし、横山はサードベースでスピードを落とさなかった。まるですべてを見越していたかのように、躊躇なく（三塁コーチだけを見て）ホームへと向かった。常に状況を頭に入れ、一つでも次の塁を狙う。そんな野球が身についているからこその見事な走塁だった。

　大一番の主導権を握ると同時に、チームに勢いをもたらす値千金のランニングだった。

　ノーヒットで先制点を奪った作新学院の抜け目のない野球は、その後も続いた。

　２回に１点、３回に２点の追加点の場面。２回は２アウトとなった後、四球で出塁した松尾が二盗。そこで林がライト前にタイムリー。３回は２塁打の中島と四球の石井を置いて、大河内がタイムリー。

　ここまでヒットは４本だけである。しかし、スコアボードには４対０。走塁と適時打で効率的に得点を挙げ、相手にダメージを与えながら、勝利へと近づいていった。

文星芸大付にもチャンスはあった

　対する文星芸大付。先発の左腕・佐藤から高根をはさんで饗庭へと継投した。

　ここまでも打ち込まれていたわけではない。しかしゲームの流れは完全に作新学院に傾いていた。

　それでも、さすがエース。饗庭がマウンドに立って試合が落ち着いた。そしてチャンスが巡ってくる。

　０対５とされていた５回、３本のヒットで１点を返し、さらに死球で１死満塁。ホームランなら同点、とは言わない。それでもヒットが出ればゲームがわからなくなる局面だった。しかも打席には４番・浅野。

　だが、作新学院の林に踏ん張られた。セカンドゴロでダブルプレー。この回３本のヒットを放ちながら１点のみ（送りバントの失敗もあった）。

　さらに６回にも２死ながら１、２塁、７回にも１死１、３塁。文星芸大付にもチャンスはあったのだ。しかし、あと１本が出なかった。

　ちなみに７回を終えた時点でヒットは８本。作新学院の７本を上回っていた。しかし、あと１本が出ず、競りかけることができなかった。

９連覇達成

　作新学院は８回にも福田のタイムリーで１点を追加（この回もヒットはこの１本のみ）。投げては林をリリーフした古川が、文星芸大付の反撃をヒット１本（村山に一発を打たれたが、ソロ本塁打だった）のみに抑える好投で、そのままゲームセットまで辿り着いた。

　派手に打ち勝ったというわけでも、投手力で相手を封じ込んだというわけでもなく、それでもきっちり勝利を収め、優勝をつかみとった。勝負を制する術に長けた試合巧者、そんな勝ち方だった。

　これで９連覇。選手たちに胴上げされ、９度宙を舞った小針監督が「甲子園でも校歌を歌います」と宣言すると、スタンドから大きな拍手が起きた。

　栃木の高校野球ファンに愛されているチームである。栃木の高校球児たちを代表して臨む９年連続15回目の甲子園である。