平舘、盛岡第一、一関第二。強豪相手に好ゲーム――高校野球・岩手大会
勝ったのは花巻東、一関学院、黒沢尻工と並べれば、「強豪校の順当な勝利」にみえるかもしれない。しかし、岩手大会・３回戦、県営球場で行われた３試合はいずれも緊迫感のある好ゲームだった。平舘、盛岡第一、一関第二が素晴らしい戦いを見せてくれたからだ。
平舘の真っ向勝負
曇り空の下で始まった第１試合、初回に花巻東が１点を先制。４回、５回、６回にも追加点を加え、リードは４点に広がる。
だが、それでもゲームはまったく弛緩しなかった。第１シードの花巻東がリードはしていたものの、内容的には互角の競り合いが展開されていたからだ。
しかも劣勢が予想された平舘が奇策を繰り出したわけではない。真っ向勝負。正面から優勝候補と組み合っていた。
その象徴がマウンドの高橋投手。右の本格派。かわすのではなく、力で立ち向かう。犠飛や内野ゴロ（いわゆるボテボテ）で失点したものの、４点目を失った時点でも打たれたヒットは４本だけ。ケレンミのないピッチングで花巻東打線と渡り合った。
そんなエースの全力投球を先頭に、チームも委縮することなく、伸びやかに挑み続けた。
初回、６回、８回、得点機はあった。あと１本が打てなかった。それが両者の差。そして勝者と敗者が分かれた、と言ってしまえば、それまでだ。
でも花巻東を相手に、自分たちの野球をやって、しっかり競り合うことができた。それだけ練習を積み重ね、それだけの実力をつけたからこそ、そんな戦いをすることができた。
悔いのない終わり、に僕には見えた。
盛岡第一の伝統
第２試合が始まる頃には、青空が広がっていた。この試合では、シード校の一関学院ではなく、盛岡第一が先制した。初回、先頭の畠山が快打で出塁。ボークとバントで進めたランナーを、キャプテンの千葉がライトへの犠飛で返した。
得点経過を辿れば２回、４回、６回に一関学院が加点して逆転。バントを絡めた攻撃はさすが強豪校。洗練されていた。そして８回には坂本がレフトのホームランでダメ押し。やはりチーム力を感じさせる試合運びだった。
だが、地力という点では盛岡第一も負けていなかった。とにかく守備がいい。初回、３塁を狙うランナーを刺したリレープレーに始まり、難しいプレーを当たり前のようにこなして、ピンチを防いだ。
特にショートの畠山。グラブさばきも、身のこなしも絶品で、打球が飛ぶたびに惚れ惚れするほどだった。
７回にはセンター福田がストライク返球で本塁封殺。この時点ではまだ２対３。試合の流れはむしろ盛岡第一に傾きかけていた。しかし、リリーフに立った一関学院の佐藤投手に堰き止められ、直後に坂本に一発を浴びて、２対４で敗れた。
それでもゲームセットの後には、清々しさのみならず、懐かしささえ残る試合だった。
９回最後の攻撃、２アウトから２本のヒットを連ねた。ベンチから身を乗り出して声を張り上げる選手たち。その頭上、スタンドから降り注ぐ同級生たちの声援。そんな一塁側のすべてに息づく伝統（のようなもの）を感じたからだ。
バンカラな応援スタイルも含めて、強く印象に残るチームだった。
一関第二の打撃力
第３試合は打撃戦になった。
初戦でシード校の専大北上を破った黒沢尻工は、高校通算36本塁打の石塚を筆頭に長距離砲が並ぶ猛打のチーム。しかし、そんな相手に一関第二が打ち合いを演じてみせたのだ。しかも、がっぷり四つ。負けていなかった。
初回いきなり先制すると、２回も高橋の長打で２点を追加し、相手の先発を引きずり下ろす。さらに２番手から山形がセンター前へ打ち返し、あっという間に６対０。スタンドの高校野球ファンを驚かせる攻撃力だった（実は初戦も19対０で勝っている）。
もちろん黒沢尻工も黙ってはいない。２回、３回に１点ずつ返し、４回、畠山のライトオーバーなどで一挙３点。１点差に迫った。
勝敗の分かれ目はこの後だったと思う。中盤、チャンスはむしろ一関第二にあった。だが、攻撃も走塁もやや粗かった。運もなかったかもしれない。送球がわずかでも乱れていれば、相手の野手がもう少し大きく弾いていれば……。しかし、そんな運を引き寄せられるかどうも、ディテールで決まる。
そして逃した運は、相手に巡るのだ。７回、暴投で同点。グローブに収まりかけた大飛球がこぼれ落ち、逆転。雨が降り始めていた。マウンドの土が重くなり、スパイクにひっかかりやすくなっていたかもしれない。濡れたボールがキャッチを難しくしたかもしれない。
しかし、勝負は非情だ。６対０から始まったスコアボードは７対９に。惜しいゲームを落とすことになった。
勝てたかもしれない、という悔しさがもしかしたら残ったかもしれない。だが「バッティングは水物」なんて表現もあるが、一関第二の打撃力は本物。そう証明するような戦いぶりだった。
９回、山形、千葉がレフト、ライトに連ねた快打。バットを振り続けた日々と、掌のマメが見えるようなスイングだった。
岩手の夏は続く
曇り空の下で始まった一日だった。それが第２試合では夏の日差しが照りつける暑さになり、最後は雨（途中で中断もあった）のゲームになった。
どの試合も見応えのある好勝負だった。平舘、盛岡第一、一関第二の素晴らしい戦いがそれを実現した。高校野球の魅力が詰まった３試合だった。
勝った花巻東、一関学院、黒沢尻工。どこも楽に勝てたわけではない。その捉え方はそれぞれだろう。だが、次の戦いはすぐにやってくる。４回戦は19日。
甲子園まであと４勝。岩手の夏が続く。
