2022年4月から、宇治橋通り商店街の大阪屋マーケット内「あおいそら」にて、毎月第3土曜日の9時半～11時まで「えいごひろば」が開催されています。

「えいごひろば」とは、英語を話せる人も話せない人も誰でも気軽に参加して、自由におしゃべりできる場です。初回は何と1歳から88歳の方まで、さまざまな方々が参加されました。

企画されたのは、英語リズムインストラクターをしている真理菜さん。ドイツに訪れた際、友だちに誘われて行ったカフェでの体験が、このひろばを開催するきっかけとなったそう。

そのカフェは、ドイツ語を話したいと思っている外国人やドイツ人が自由に話す場。国籍もバックグラウンドもさまざまで、ドイツ語のレベルもバラバラの人が集まる中、みんなが自由におしゃべりされていたそう。当時はドイツ語を話せなかった真理菜さんも、このカフェに通ううちに「自分の気持ちを相手に伝えたい」という思いから、徐々にドイツ語を話せるようになっていったのだとか。

初回、開催を聞いてかけつけた高校3年生のお2人。別々に参加された方でしたが、偶然にも同級生ということがわかり、真理菜さんと共に、海外の話や将来の話をされていました。

5月は学校で英語の先生をされているという方、6月は英語が好きでママ友とサークルを作っているけれど、コロナ禍ということもあり活動ができていないというお母さんがお子さんと一緒に参加されていました。

毎回、初参加の方が訪れている「えいごひろば」。主催者の真理菜さんも、「こういう場を求めてくださっている方がいることがわかってうれしいです。これからも続けていきたい」とおっしゃっていました。

実は私は英語はまるっきりダメですが、英単語と日本語で会話に加わっても真理菜さんも参加者のみなさんも優しく聞いてくださいます。ときには新しい英語を覚えることができるなど、とても楽しいんですよ。

また、10時40分～50分は絵本の読み聞かせもあります。乳幼児さんから小学生、保護者さんも一緒に楽しんでいらっしゃいましたよ。

英語を話したい人、英語を聞き取れるようになりたい人、海外の話を聞きたい人、英語での絵本の読み聞かせを聞いてみたい人など、だれでも自由に参加できますので、ぜひ気軽に訪れてみてくださいね。