アップルは9月20日、ワイヤレスイヤホン「AirPods 4」を発売する。数日間、試用する機会を得た。

今回、AirPods 4は無印版（2万1800円、税込）とアクティブノイズキャンセル搭載版（2万9800円）の2モデルを発売する。

同じAirPods 4でも2種類あって混乱するのは間違いない。ただ、昨今、ワイヤレスイヤホン業界は様々なメーカーが参入し、過度な価格競争に陥っている。アップルとしても無視できず、機能をそぎ落とした「無印版」で価格競争力をつけつつ、本命としてはアクティブノイズキャンセル搭載版を売りたいのだろう。

実際、両モデルを使ってみたが、やはり個人的にもアクティブノイズキャンセル搭載版を強くオススメしたい。

やはり、電車での通勤や通学、シェアオフィスなど雑音が多い場所でアクティブノイズキャンセル搭載版を使ってみると、本当にノイズが軽減されて、音楽やビデオ会議での相手の声が聴きやすい。音が流れていないときも静かなので、作業に集中できるのは間違いない。

　音楽だけでなく、電話やビデオ会議などの通話品質も向上するのがありがたい。

オープンイヤー型なので、AirPods Pro2のように耳を完全に塞ぐわけではないので、飛行機の中など常にノイズが発生しているような場所では物足りないが、日常、使う分には問題なさそうだ。

　今回、AirPos 4では、耳に入れる部分のデザインも改善され、さらに多くの人の耳にフィットするようになっているという。実際、装着してみると、確かに耳から落ちにくく、安定性が増した感がある。

　個人的にアクティブノイズキャンセル搭載版を勧めるのは、音質だけでなく、もうひとつ理由がある。アクティブノイズキャンセル搭載版のケースにはスピーカーがついており、万が一、見失ってしまったときはiPhoneの「探す」メニューから呼び出すことができ、ケースから音を発生させることが可能なのだ。

　AirPodsはケースが小さいこともあり、出かけようとするときに見失っていることがあり、探してみると、上着のポケットやカバンなどに入りっぱなしだったということが結構多い。そうしたときもケースから音が出て探せると、結構、すぐに見つけることができて便利なのだ。

　また、アクティブノイズキャンセル搭載版のケースではワイヤレス充電にも対応する。

今回のAirPods 4はいずれもLightning端子ではなくUSB-C端子となっている。

Lightning端子ではなく、USB-C端子となっているiPhone 15やiPhone 16などに買い換える人は、ぜひとも一緒にAirPods 4に乗り換えると良さそうだ。