こんにちは！地域情報発信ライターの佐藤らなこです。

先日「白瀬南極探検隊記念館」に取材に行った帰りに、向かいにある「南極公園」を散策してきました。平日の昼間で誰もいなかったこともあり、いい大人（＝私）が童心にかえって、公園内をうろうろ。

天気のいい日に外で遊ぶのは気持ちがいいですよね！にかほ市の「南極公園」で探検隊ごっこはいかがでしょうか。思い出作りのフォトスポットとしてもおすすめです。

南極公園

「南極公園」は日本海東北自動車道の金浦ICから車で約５分、白瀬南極探検隊記念館の向かいにあります。名前の通り、南極をイメージした公園です。

くじらと船と海

このくじらの像はとっても目を引きますよね。「南極公園」は"くじら公園"とも呼ばれているそうです。そういえば、前に来た時にこのくじらの隣で写真を撮りました。

「南極公園」の真ん中には船があります。これは南極探検船「開南丸」の模型で、実際の船とほぼ同じ大きさです。遊具になっているので、見るだけではなく上がって遊ぶことができます。

船のまわりには趣向を凝らした遊具がいろいろあります。この白い台は、氷山を表したもので、南極公園でのイベント時にはステージとして使われているそうです。

船の横にある青いアスレチックネットは、海の波を表したもの。さすがに上がってみることはしなかったのですが、揺れるだろうな～。まさに波ですね！

開南丸に乗ってみよう

この船には後方から上がることができます。以前来た時は見るだけ...というか、前方からしか見ていなかったので、上がることができるとは知りませんでした。

それなりの高さがあるので、甲板に上がると景色が変わります。船の中をあちこち見てまわるもよし、ベンチがあるので座ってゆっくり周囲を眺めるもよし、ですね。

遊具として子どもが楽しめることはもちろんですが、大人にはフォトスポットとしても良さそうに思えました。

船首まで行ってみました。氷山と海（を模したもの）が眼下に見えます。前方にはくじらも！大海原を船で進む「南極探検隊ごっこ」をするのも楽しそうです。

遊具は他にもいろいろ

こちらは砂場です。海の中から頭としっぽがニョキッと見える感じをイメージして作られたものでしょうか。

実は帰宅後に写真を整理していて気付いたのですが、くじらの頭の中が階段になっていて、砂場側に滑り下りることができるんです。大人目線からだと見えなかったり、気付かなかったするものもあるんだな～、なんてちょっぴり寂しくなってしまいました。笑

アスレチック遊具もありました。この日はだ～れもいなかったのですが、たくさんの子ども達が楽しく遊ぶ姿が目に浮かびました。

公園内にはお手洗いがあります。すぐに行ける距離にあると遊ぶのに安心ですね。

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