フルラインナップ体制になりつつある、ＢＭＷのＸシリーズ群

　ＢＭＷはかつて、５シリーズ相当のクロスオーバーＳＵＶであるＸ５というモデルを送り出したことで乗用車だけでなくＳＵＶの世界に足を踏み入れた背景を持つ。Ｘ５はアメリカでのヒットを皮切りに世界中で人気を得て、アッという間にＢＭＷの基幹モデルと言ってよい存在となった。そこでＢＭＷは即座にＸ３と呼ばれる、人気モデルである３シリーズをベースにしたモデルを送り出し、これも人気モデルとなった。さらにその後は１シリーズ相当のＸ１と呼ばれるモデルを送り出し、ＳＵＶにおいてもラインナップを多数揃えてきた。

　そしてさらに、Ｘ５の派生モデルとしてＸ６という、４ドアクーペ・ボディのモデルを送り出すと、様々なモデルが登場したＳＵＶの世界でニーズが多様化していた背景を受けてこれもヒット。すると今度はＸ３の派生モデルとしてＸ４という、やはり４ドアクーペ・ボディのモデルを送り出し…という感じで、ＳＵＶに関してもフルラインナップ化を図るようになった。そして今後は、さらに大型のＳＵＶであるＸ７も準備されているという。

　そんなＢＭＷは今回、Ｘ１をベースにした４ドアクーペ・ボディを与えたモデルであるＸ２を新たに送り出した。このモデルの国際試乗会がポルトガルのリスボンで開催され、そこで試乗してきたのでレポートしたい。

　Ｘ１をベースに４ドアクーペ・ボディを与えて、よりスポーティなキャラクターとするＸ２だが、実車を目にするとこれまでのＸ６やＸ４のような、４ドア・クーペボディとは異なるスタイルが与えられていることに気づく。むしろ４ドア・クーペというよりもスタイリッシュなハッチバックスタイルと表現した方が相応しいデザインだ。

Ｘ６やＸ４とは違ったフォルムを採用したＸ２

　なぜＸ２は、兄貴分ともいえるＸ４やＸ６のような４ドア・クーペボディを採用しなかったのか？　理由はサイズにある。ＢＭＷで最もコンパクトなＳＵＶであるＸ１をベースとするため、Ｘ４やＸ６のようなクーペフォルムを採用すると後席のヘッドクリアランスが苦しくなるためである。Ｘ６やＸ４はそれなりにボディサイズにゆとりがあるのでクーペフォルムを採用できたが、それでもＸ６やＸ４もヘッドクリアランスは決して余裕だったわけではない。それだけにＸ２では、クーペフォルムではないスタイリッシュなハッチバックスタイルが採用されたと、担当デザイナーが自ら説明したのだった。

　しかしながらＸ２は、サイドから見ると実にユニークで印象的なフォルムとなる。サイドからのパッと見では、いわゆるハッチバックに見えなくもない。だが良くみると、サイドウインドから下のいわゆるウエストラインはかなり高い位置にあり、つまり下半分は典型的なＳＵＶの、上下方向に厚みのあるボディだと気づく。だが、一方でキャビンは低く抑えられているのが分かる。いわゆるチョップドトップ的なフォルムをしている。実際、Ｘ２の３サイズは全長４３６０ｍｍ×全幅１８２４ｍｍ×全高１５２６ｍｍ（欧州仕様値）となり、ベースとなるＸ１と比べると全長で７９ｍｍ短く、全幅で３ｍｍ幅広く、全高で７２ｍｍ低い。それだけにＸ１からすると大分引き締まってスポーティに感じるのだが、参考までにハッチバックのＢＭＷ１シリーズと比べてみると、Ｘ２は全長で２０ｍｍ長く、全幅で約６０ｍｍ幅広く、全高で８６ｍｍ高くなる。つまりＸ２は、数値的に１シリーズとＸ１の中間に位置する。そして実際の見た目でも例えばサイドからのルーフラインで見れば、Ｘ２はちょうど１シリーズとＸ１の間に位置する。それだけに、Ｘ２はちょっと車高の高い、それでいてスポーティなフォルムのハッチバックに見えるわけだ。

日本へは２種類のガソリン・エンジンが用意される

　エンジン・ラインナップは本国では様々に用意されるが、日本に導入されるのは２．０Ｌの直列４気筒ガソリンターボで、出力違いの１８ｉと２０ｉの２種類が用意される。また駆動方式もＳｄｒｉｖｅと呼ばれるＦＦモデルと、Ｘｄｒｉｖｅと呼ばれる４ＷＤの２種類が用意される。またグレードはノーマル、Ｍスポーツ、ＭスポーツＸの３種類。Ｍスポーツでは専用のバンパーや大径ホイールが与えられるが、ＭスポーツＸではさらに、フロントバンパーの開口部やホイールアーチ、そしてサイドシル、リアバンパー下などにマットグレーに塗られたパーツが与えられ、一層スポーティなＳＵＶ的な装いとなる。実際、今回のＸ２のキャラクターを象徴するのはＭスポーツＸ。チョップドトップでスポーティなルーフラインで、一見するとハッチバックを思わせつつも、下半身でＳＵＶらしさを主張しており、これまでのＳＵＶにはない独特の雰囲気が感じられる。

　今回の試乗車は２．０Ｌの直列４気筒ディーゼルを搭載したＸｄｒｉｖｅ２０ｄのＭスポーツＸのみで、日本導入予定のガソリンエンジンは試乗できなかった。では、実際の走りはどんな感じだったか？　

　詳細は動画でも語っているが、これは正直ドライバーズシートに収まっている限り「SUVであることを感じさせない、ハッチバック的なもの」と記すのがもっとも適切な表現だろう。ただし、姿勢は１シリーズよりはアップライトに座る感覚であり、Ｘ１よりは足を投げ出す感覚。やはり乗車感覚も、１シリーズとＸ１の中間に位置するわけだ。

　そしてとても抽象的な言い方なのだが、なんだか不思議としっくりとする乗車感覚だともいえる。というのもハッチバックほどドライビング・オリエンテッドではなく、ＳＵＶほどアップライトになりすぎないので、楽ながらも適度に構えつつ運転するため、かまえることなく走りを楽しめるからだ。

これまでの価値観では規定できない新たな存在感と魅力をもつ１台

　まとめてみると、Ｘ２はその立ち位置やデザインがハッチバックとＳＵＶの中間にあるだけでなく、走りにおいてもスポーティさとオフロードもこなす二面性を持っているため、何かこれまでの枠に収まらない存在のようにも感じた。その意味では僕のような中年よりももっと若々しい方々に響く、これまでの価値観では規定できない新たな存在感および魅力を持っている１台でもある。となると、Ｘ２は見方を変えれば、ＳＵＶからさらに一歩進んで、これからの時代を担う新たなカテゴリーになるかもしれない？　とも思えたのだった。