「お疲れ様」中上貴晶選手がラストレースを終えて自分にかけた言葉【MotoGP第20戦ソリダリティGP】
「最後」という感じがないまま進んだレースウイーク
MotoGPクラスにフル参戦する唯一の日本人ライダー、中上貴晶選手（イデミツ・ホンダLCR）は、2024年シーズン最終戦のソリダリティGP・オブ・バルセロナを、フル参戦ライダー最後のレースとして迎えました。既報の通り、2024年シーズンをもってフル参戦ライダーを引退し、2025年からはホンダの開発ライダーを担います。 【画像】MotoGPフル参戦ライダーとして最後のレースに臨む中上選手を見る（7枚）
レースウイークの木曜日に話を聞いたとき、中上選手は「今のところそんなに変化はなく、今まで通りです」と答えていました。もちろん最後のレースとは言っても、同時にMotoGPライダーとして「いつもと同じ」週末を送らなければなりません。けれど、中上選手には、そんなレースウイークに向けた意識的な集中といったものはなく、言葉の通り、「今までと変わらない」様子でした。 「チームとのミーティングなども含めて、変化は無いです。逆に変な感じですけどね。ただ、日曜日が終わったら、違う感情になると思います」 その背景には、「これがMotoGPのレースを走る、MotoGPマシンを走らせる最後ではない」ということもあったようです。2025年からはホンダの開発ライダーとなり、環境は異なるとはいえ、MotoGPマシンを走らせ、ワイルドカードや代役でのレース参戦もあるでしょう。 「日曜日が終わったら、もうMotoGPマシンに乗らない、という話ではないですから。それが変化が無い理由なのかもしれませんね。レースからは離れてしまいますけど、それ以外ではホンダの一員ということも同じですし、大きな変化は無いので」 金曜日のセッションを終えても、やはり中上選手の表情に変化はありませんでした。5月に同じくバルセロナ-カタルーニャ・サーキットで行なわれたカタルーニャGPよりも厳しい路面グリップ、リアのスピニングに苦しみながら、午前中のフリープラクティス1ではトップタイムを記録しています。 セッションでのトップタイムは、2022年の第15戦アラゴンGPウオームアップ以来のことです。予選Q2へのダイレクト進出を決める午後のプラクティスでは12番手に終わりましたが、トップ10までは0.289秒差でした。 今回、中上選手のマシンの1台には、チームメイトのヨハン・ザルコ選手（カストロール・ホンダLCR）と同じシャシー、ライド・ハイト・デバイスが投入されていたということです。 「フリープラクティス1とは言っても長い間“P1”を見ていなかったし、ましてや“P1”でセッションを終えるのも、思い出せないくらい過去のこと。素直に嬉しかったです。“このタイミングかい”とは思いましたけどね（笑）。でも、良いスタートを切れたな、というのは正直な気持ちでした」 「すごく速いタイムというわけではなかったので、これは“ひとつのセッション”として考えていました。でも、午後も苦戦したわりには、トップ10からかけ離れている、という状況ではなかったです。“トップ10いけるかな”とも思ったんですけど、ちょっと足りなかったですね」
