――週末は雨予報も出ていますが、今の中山の芝は馬場状態もよく、真の王者を決めるには最適な舞台が整っているのではないでしょうか。 大西　多少の雨なら、現在の中山の馬場に大きな影響をもたらすことはないと思います。そうしたなか、今年はピューロマジック（牝３歳）や香港馬のビクターザウィナー（せん６歳）といった、屈指のダッシュ力を誇る馬が顔をそろえ、スローペースになることは考えにくいです。2012年にロードカナロアが記録した１分６秒７というレコードタイムを破るほどの、ハイレベルなレースになることを願っています。 ――重賞２連勝を含めて目下３連勝中のサトノレーヴ（牡５歳）が人気を集めそうですが、同馬についてはどう見ていますか。 大西　堀宣行厩舎がじっくりと育て上げた馬で、競馬センスが非常にいいのが魅力ですね。スムーズに好位につけられるうえ、仕掛けてからの反応もよく、（馬群から）抜け出す瞬発力もあります。一線級との対戦は今回が初めてとなりますが、それ以外にはさしたる懸念材料は見当たりません。 　ダミアン・レーン騎手がこの馬のためにわざわざ来日するということからも、陣営の勝負への本気度がうかがえます。かなり有力な１頭と言えるでしょう。 ――昨年の覇者であり、厩舎（池江泰寿厩舎）としても３連覇がかかっているママコチャ（牝５歳）も人気の一角です。 大西　前哨戦のＧIIセントウルＳ（９月８日／中京・芝1200ｍ）では余裕のある仕上げで、馬体重プラス10kgでの出走でしたが、勝ち馬から半馬身差の２着を確保。一度使われたことによって、本番ではさらに調子を上げてくるでしょう。 　鞍上も川田将雅騎手に戻りますから、上位争いには加わってきそうです。もし連覇を達成すれば、文句なしの"チャンピオン"として評価されるのではないでしょうか。 ――他に注目している馬はいますか。 大西　ナムラクレア（牝５歳）を無視することはできません。