中国、ネット通信網「国網」で初の衛星を長征5号Bロケットで打ち上げ準備か

中国が、衛星インターネット通信網「国網（Guowang）」の最初の衛星を打ち上げるために「長征5号B」（Long March 5B：LM-5B、Chang Zheng 5B：CZ-5B）ロケットを準備していることが中国SNSサイトの微博（Weibo）で報告されている。海外メディアのSpaceNewsが報じた。 　国網は1万3000機の衛星を地球低軌道（LEO）に打ち上げることで、高速化つ低遅延なインターネット接続を提供する計画だ。中国はそのほかにも、1万4000機の衛星からなる「千帆（Qianfan）」という衛星コンステレーションの構築を予定している。千帆は「千帆星座（Thousand Sails Constellation）」とも呼ばれ、以前「G60星鏈（G60 Starlink）」と言われていた衛星インターネットと同じものとみられている。 　12月10日に微博に投稿された画像では、中国海南島の文昌衛星発射場の発射台に設置された長征5号Bロケットが確認できる。文昌上空では12月16日まで空域制限が実施されることから、同ロケットの打ち上げが迫っていると考えられる。 　情報によれば、今回打ち上げられるペイロードは国網を運営する中国衛星網絡集団（China Satellite Network Group：China SatNet）のものだという。今回のミッションでは、第1段エンジン（下段）として長征5号B、第2段エンジン（上段）として「遠征2号」（YuanZheng 2：YZ-2）を組み合わせることで、複数の衛星を軌道に投入するとみられている。