各市町村のグルメを販売するブースは多くの人でにぎわった＝10月14日、水戸市（森山昌秀撮影）

市町村対抗で茨城県最強のご当地グルメを決める「シン・いばらきメシ総選挙2024」が開催され、一般料理とスイーツの2部門のグランプリが決まった。メロンやレンコン、栗など生産量日本一の食材が豊富な割に名物料理が少ないとして、新たなご当地グルメを創出するため県が企画した。大井川和彦知事は「素晴らしい料理とスイーツばかりで、茨城の底力を証明できた」と評価。今後、イベントなどを通じ名物グルメのPRを図っていく考えだ。 【写真】秋元真夏さんと記念撮影するグランプリ受賞者ら ■観光資源としての可能性も評価 イベントは10月12～14日の3日間、水戸市の県庁三の丸庁舎で開催された。一般料理とスイーツの2部門で、新規か既存のグルメからの改良や工夫があり、県産食材を使用していることなどが条件。一般料理に41、スイーツには39の市町村が出品し、県内全44市町村がいずれかの部門にエントリーした。 インターネットの画像を基にした事前投票と、会期中の来場者の投票を合わせた結果からそれぞれ上位10品を選定。審査員が味覚に新規性や斬新性、観光資源としての可能性などを総合評価し、グランプリを決める仕組みだ。 ■1時間で8品食べた人も 初日から一般料理やスイーツのブース前で、お目当てのグルメを味わおうと来場者が長蛇の列を作った。人気の高いブースでは午後の早い時間帯にもかかわらず「完売」を告知するところも見られた。 鹿嶋市の豚丼を食べた大子町の鈴木真理奈さんは「県北の人間なので普段食べる機会がない鹿嶋の料理を選んだ。茨城をアピールできる催しと思うので県外でも実施したら良いのに」と話し、笠間市のハンバーガーに「焼きたての常陸牛がジューシーかつ濃厚」と舌鼓を打った阿見町の後藤直樹さんも「県内各地の特産品を知り、食べ比べもできる。地元の再発見につながる」と企画のコンセプトを楽しんだ。 水戸市の男性は「開始から1時間で料理とスイーツ計8品ほど食べた」と満足げに話した。 6万人を超える人出