ファームで打率.211も大化けの予感 他球団が熱視線送る「左の長距離砲」は
DeNAに途中入団
助っ人外国人の活躍はチームの命運を大きく左右する。今季4年ぶりのV奪回を飾った巨人はシーズン途中に入団した エリエ・ヘルナンデスと ココ・モンテスが起爆剤となり、大きく貢献した。一方で阪神、広島は助っ人外国人野手が稼働せず、明暗が分かれる形となった。 【選手データ】マイク・フォード プロフィール・通算成績・試合速報 今オフは日本ハムの フランミル・レイエスの去就が注目される中、この助っ人も他球団が獲得に動くかもしれない。DeNAの マイク・フォードだ。 メジャーでは昨年にマリナーズで打率.228、16本塁打、34打点をマーク。選球眼の良さにも定評があり、出塁率.323と打率より1割近く高かった。今季はレッズで17試合出場にとどまったが、マイナーでは24試合出場で打率.297、6本塁打、15打点を記録している。5月末に自由契約になり、DeNAに7月に加入。故障が多いタイラー・オースティンのバックアップという位置づけで一軍昇格すると、7月27日の巨人戦(横浜)で左腕・井上温大から来日初アーチとなる右越えソロを放った。だが、オースティンの一軍復帰に伴い1週間も経たず登録抹消に。一軍再昇格は叶わず。6試合出場で打率.200、1本塁打、2打点に終わり、イースタン・リーグでは41試合出場し、打率.211、8本塁打、21打点だった。
ファーム日本選手権で2発
助っ人外国人としては物足りない数字だ。だが、左の長距離砲で打球を飛ばす能力は目を見張るものがある。その力を示したのが、10月5日に宮崎サンマリンで開催されたファーム日本選手権だった。 「6番・指名打者」で先発出場すると、6回無死一塁で相手左腕・三浦瑞樹のスライダーを右翼席中段に運ぶ特大の2ラン。続く7回も右腕・中村亮太のカーブを振り抜くと、打球は右翼へ。最初はインプレーの判定で三塁まで全力疾走したが、その後に審判団が協議して本塁打に。2打席連続アーチでダイヤモンドを一周すると、お辞儀ポーズで迎えたナインに笑顔で頭を下げた。この2発が大きな追加点となり、チームは初優勝。優秀選手賞を獲得した。 他球団のスコアラーは、「大化けする可能性を秘めた選手だと思っています」と評価する。 「打撃が柔らかいので変化球に対応できる。打率が低いのはすべての球を引っ張ろうとするから。プルヒッターなので打撃のスタイルを変えるのは難しいかもしれないけど、外角の球を逆方向に打てるコツをつかめば、ヒットゾーンが広がるし打率も大きく上昇する。阪神で活躍したクレイグ・ブラゼルと重なります」
