松山英樹だけやブルックス・ケプカらをサポートするダンロップ スポーツ アメリカの駐米ツアーレップ、宮野敏一氏。毎週アメリカ大陸を大移動し、試合会場で忙しくゴルフクラブをチューニング

試合会場でプロの要望を聞いてクラブの調整などを行うメーカーの用具担当者を“ツアーレップ”と呼ぶ。“ツアーレップ”とは「Tour Representative」の略で、ツアー会場でメーカーを代表（Representative）する存在だからだ。では具体的にどんなことをしているのか?　「週刊ゴルフダイジェスト」の2024年5月7日&14日合併号では、3人のツアーレップに話を聞いている。「みんゴル」ではそのなかの1人、松山英樹のクラブをサポートする宮野敏一（ダンロップスポーツアメリカ）さんの話を紹介しよう。

本当はプロキャディになる予定だった

「実は大学を出たらキャディになろうと思ってたんです。実際に谷口拓也プロや何人かの女子プロに『来年、キャディお願いします』と頼んであったんですよ」と笑いながら話すのは松山英樹だけでなくブルックス・ケプカらをサポートするダンロップ スポーツ アメリカの駐米ツアーレップ、宮野敏一氏。 「ところが、ちょうど外資系ゴルフメーカーの女子ツアー担当の方が辞められたので、『うちに来ないか？』とお誘いを受けたんです。クラブのことも好きだったし、キャディよりも会社勤めのほうがいいかなと思い、頼んでいたプロには『ごめんなさい』と謝ってその会社に入社しました。2003年のことです。そのまま前任者の後釜に座ったので女子ツアーを担当しました。でもクラブが好きといっても、入社するまでは家のベランダで自分のパターのグリップを恐る恐る交換したことがあったくらい。それなのに1年目からクラブを組んでましたね。先輩方の見よう見まねで、2カ月もしたらできるようになりました。ドライバーが『R500』とかの時代でした。 入社して2年目に、女子プロのコーチをされていた江連忠プロから厳しい要求をされたりもしましたが、とてもいい勉強をさせてもらいました。でも、しばらくすると、この会社の契約選手だけだと自分の幅が狭まるというか、毎週同じ選手とだけ接していては世界が広がらない気がしてきたんです。そこで、フェアウェイウッドなど契約外の選手にも使ってもらえるクラブがあったので、それを利用して『一流選手とはどういう人たちなのか？』、それを自分なりに調べてみようというか、知りたいと思ったんですね。 その頃の自分のなかで一番といえばやはり不動裕理プロ。当時、圧倒的に強かったですから。彼女にクラブを通して接してみたいと思い、契約選手のサポートの傍ら、一流選手ってどういう人たちなのかを探る『旅』が始まったんです。するとフェアウェイウッド1本だけでも選手とやり取りできる。不動プロだけでなくそれこそ宮里藍プロやいろんな有名選手と一緒に仕事をさせてもらいました」