立憲民主党代表選に立候補した4人。左から野田佳彦元首相、枝野幸男前代表、泉健太現代表、吉田晴美衆院議員

世間の注目は自民党総裁選に集まっているけど、野党第1党の立憲民主党もやっているんです、代表選！　候補者決定に至る党内のドタバタ＆ドロドロの裏側を取材しつつ、4人の候補者の中に「結局、自民党」な空気を打ち破るようなポテンシャルがあるのは誰か、検証した！【どうなる自民党総裁選、どうなるニッポン】 ■進次郎にはドジョウで対抗 「現代表の泉健太氏、そして女性で当選1回というフレッシュな吉田晴美衆院議員が立候補できてホッとしています。もし出馬が野田佳彦元首相、枝野幸男前代表のふたりだけなら目も当てられなかった」 立憲民主党の関係者がこう胸をなで下ろす。泉代表の推薦人に名を連ねる米山隆一衆院議員（新潟5区）も4候補がそろった意義をこう語る。 「保守層にもアプローチできる野田さん、リベラル層の支持が厚い枝野さん、その中間にいる泉代表、そして女性の視点を大切にする吉田さんと、多彩な候補が出馬したことで充実した論戦がされるはず。 政治資金の透明化、格差解消や中低所得層への支援策、選択的夫婦別姓実現といったジェンダー平等策など、自民党の総裁選では熟議されそうにない論点に注目してほしいです」 すでに各地で4候補による演説会が始まっているが、現状はどの候補に勢いがあるのか？　4候補によるネット討論番組で司会を務めたジャーナリストの鈴木哲夫氏が言う。 「議員票を集める野田さんがリードし、党員・サポーター票で根強い支持のある枝野さんが続いています。泉、吉田のふたりは推薦人集めが難航して出馬表明が遅れた分、やや出遅れているという印象です」 次の立憲代表にふさわしい人を問う直近の世論調査（9月6～8日、NHK調べ）では野田35％、枝野14％、泉9％、吉田6％と、野田元首相が頭ひとつ抜けている。 ただ、野田元首相は8月中旬頃まで、「自身を含め、昔の名前が出るという路線は良くない」と、自らの代表選出馬には慎重な姿勢だった。にもかかわらず、結局は代表選出馬に踏み切り、しかもレースの先頭をひた走っている。その理由を鈴木氏はこう分析する。 「今年11月初旬にも総選挙が予想されているように、今回の代表選は衆院選とセットになっていることが影響している。1位だけが当選する衆院選小選挙区では野党がバラバラでは自公には勝てず、まとまることが必要。その野党連携の顔として野田さんに期待が集まっているんです」