ChatGPTに勝るとも劣らない衝撃

筆者は2022年末に初めてChatGPTを使ってみたとき、AI技術の長足の進歩に驚愕したが、今回のグーグル製AIにはそれに勝るとも劣らない衝撃を受けた。 もちろんChatGPTが仕事や日常生活など様々な場面で活用できる汎用AIであるのに対し、今回注目されているグーグルの生成AIはあくまで「音声会話」という特殊な用途に限定されている。その点から見て、実用的な面でのインパクトは小さいだろう。 しかし、このグーグル製AIが生成するスーパーリアルな会話やその高度な理解力、表現力などは驚嘆に値する。いわゆる「AGI(Artificial general Intelligence:汎用人工知能)」と呼ばれる「人間の能力に匹敵する人工知能」の登場もそう遠くないことを予感させる。そうした言わば科学的な観点からのインパクトは大きいと見ることができるだろう。 興味深い事にグーグルの開発チームは、今回の「リアル会話を生成するAI」を一種の実験的な試みとして捉えている。(冒頭で紹介したように)元々は2023年に同社がリリースした「NotebookLM」と呼ばれる文書管理・編集用AIの一環として、「この種のAIに一体どんなことができるのか」を試すために開発されたのである。 この点は実はChatGPTとも多少共通している。2022年11月にOpenAIがこのチャットボット(会話型AI)をリリースする際、同社はこれを「(GPT-4など大規模言語モデルに対する一般ユーザーの反応を見積もるための)目立たない予備調査」、つまり一種の実験的プロジェクトと位置付けていた。 OpenAIもグーグルもこれらの生成AIアプリが一般消費者に受け入れられるとはあまり期待していなかったが、結果的には両者ともユーザーからの強い支持を得ることに成功した。 つまり、この種のAIに関しては、どんなアプリケーションが商品として受け入れられるかは予想できないということだ。とにかくIT企業側が基盤となるAIを粘り強く開発しながら、それらの技術がどんなアプリに使えるのか、いろいろ試してみるしかない。 それらAIアプリのごく一部が偶々、消費者の人気を博して次のステップへとつながっていく。となると、長期間に渡る試行錯誤に持ち応えられるだけの潤沢な資金力を有する一部の巨大企業の方がどうしても有利になってしまうようだ。