レイユールとともに重賞初制覇を狙う嶋田純次

［ＧⅢフェアリーステークス＝２０２５年１月１２日（日曜）中山競馬場、芝外１６００メートル（３歳牝）］ 　変則３日間競馬の２日目、日曜に中山メインで行われるのが３歳牝馬のＧⅢフェアリーＳ。過去１０年の勝ち馬を見ると、ファインルージュやプリモシーン、ライラックがのちにＧⅠで２着と好走している。また、敗れた馬の中にも２冠牝馬スターズオンアース（２０２２年２着）やＮＨＫマイルＣを制したアエロリット（１７年２着）がいるように、〝原石発掘〟の楽しみがあるレースだ。今年はフルゲート１６頭のところ、２６頭がエントリー。激戦となることが予想される。 　出走の可否を心配する必要がないオープン馬は３頭。阪神ＪＦ７着のミーントゥビー（堀内）は直前で主戦・松岡が負傷で乗れなくなるアクシデントがあったものの、しんがり１８番人気ながら０秒９差７着と奮闘した。完成度が高く、自在性に富む点は中山マイルで強みになる。 　阪神ＪＦ１０着のジャルディニエ（奥村豊）は、２勝目を挙げたのが中山マイル戦のアスター賞だった。実績あるコースなら巻き返しがあっていいだろう。 　ニシノラヴァンダ（奥平）は函館２歳Ｓ２着以来の実戦。１２００メートルの２戦でともにハナを切っており、ここは休み明けに加えて２ハロンの距離延長をどう克服するかが問われる。 　むしろ注目すべきは、底を見せていない１勝馬かもしれない。シホリーン（武井）はアルテミスＳ４着の実績がある。新馬戦で惜敗を喫したファンダムが先週のジュニアＣを快勝。その比較からも牝馬限定ＧⅢなら好勝負が見込める。 　レイユール（手塚）は新馬勝ち後の赤松賞で惜しくも２着。２戦とも、末脚は目を見張るものがあった。中山マイルの新馬戦では非凡な決め手を見せていただけに、うまく流れに乗れれば鞍上の嶋田が１５年目で初の重賞Ｖというシーンもありそうだ。 　ホウオウガイア（大竹）は新馬戦を制した後、ひと息入れて臨んだ百日草特別で２着と奮闘。まだ伸びしろを残しているが、素質の高さは明らかだ。鞍上に田辺を迎えて、どんなレースを見せるか。 　デビュー２戦目の未勝利戦を鮮やかに差し切ったアイサンサン（佐々木）、余裕十分に新馬戦を逃げ切ったエリカエクスプレス（杉山晴）、経験豊富なミラーダカリエンテ（相沢）、京都金杯を制したキングが２週連続重賞Ｖに挑むパーリーラスター（池上）なども能力の高さは疑いない。流れに乗れれば上位進出が望める面々だ。