先住猫「はち」と2匹目「ハナ」 それぞれの安心と関係構築にケージの重要性を知る
愛猫「はち」の同居猫となった元保護猫の三毛猫「ハナ」は、「人慣れしていて賢く、聞き分けのよい落ち着いた熟女」というふれこみで家にやってきた。1カ月と少し一緒に暮らした結果、その評価はおおよそ間違ってはいなかった。 先住猫と2匹目の猫 それぞれの安心と関係構築にケージの重要性を知る
はちに対する行動だけが…
唯一意外だったのは、はちに対する行動だった。強引な鼻チューにはじまり、次は執拗な猫パンチを繰り返す。 かかりつけの動物病院の院長先生によると、この行動は「はちと遊びたい、または構ってほしいからで、元気な証拠」とのこと。2匹の関係性を心配する必要はないらしいが、ハナにちょっかいを出されるたびに「シャー」と言い、迷惑そうな顔で逃げまわるはちが少し気の毒だ。 ときにハナは、はちのお尻の臭いをくんくんかいでいる。するとはちは「キャッ！」と声をあげ、いつも10㎝ぐらい飛び上がりながら逃げ去る。 「はちをパンパン叩いたりするのは、もうちょっと控えめにしてね。あなただって、相手にしてもらえないとつまらないでしょう」 私は、「落ち着いた熟女」とは程遠い態度のハナを諭（さと）した。 実際ハナは、はちに避けられると、ときどき不満そうに「ウー」とか「アー」とか言いながら部屋の中をぐるぐる歩き回った。 こういうときは、ハナを抱え、ケージに入れると落ち着く。上段に置いたクッションの上にのせるとしばらくは憮然（ぶぜん）とした顔をしているが、やがて香箱を組み、うとうととまどろみはじめる。
ケージの役割
ケージは、ハナのお気に入りの場所だった。 ハナを正式に家の猫にすることになったとき、私は借りていたケージを保護団体に返し、代わりに同じものをインターネットで購入した。 理由は、まだはちとハナはときどき隔離させる必要がありそうだったのと、ハナ自身がケージを自分専用の個室だと認識しているようだったからだ。 気がつくとハナはケージの中にいて、くつろいだり、毛繕いをしたり、昼寝をしたりしている。 ケージ内には、ハナ用の小さめの猫トイレが置いてあり、基本的にはハナはここを使う。食事も、ケージの中で食べさせるようにしていた。そうしないと、あわよくばおこぼれに預かろうと近づいてきたはちに、ハナが猫パンチをお見舞いするからだった。 インターホンが鳴れば、ハナは一目散にケージに飛び込む。掃除機をかけ始めたときも同様だ。 ケージは、猫にとって災害時の避難場所にもなるため、家に1つあるとよいとされている。だが多くは、ケージを置くのは多頭飼いの家庭で、何らかの理由で猫を隔離する必要がある場合だ。隔離の必要がなくなれば猫は入らなくなり、そのため、片付けたり処分したりすることが多いと聞く。 だがハナは、自分からケージに入る。これは緊急時のことを考えると非常にありがたい。 「こんな大きなものは邪魔になるだけ」と言っていたツレアイも、その利便性を理解したようだった。 ケージは、はちとハナの距離をはかるのにも役立った。 普段は、ハナから逃げているはちも、ハナがケージに入っているときは近づいて、じーっと中を見ていることがある。ハナの食器の中にフードの食べ残しがないかを確認するのが最大の目的かもしれないが、ハナにも目線を向けているので、気になってはいるようだ。
