テヘランでもレンギョウの花に囲まれた。Ｗ杯予選イラン戦のＡＤカード。提供／後藤健生

　日本はいよいよ本格的な花見のシーズンを迎える。蹴球放浪家・後藤健生にとって、花も取材活動を彩る対象のひとつだ。日本のスタジアムで花見をするなら、どこがいいか。そんなことを考えていると、花を媒介にして、1985年の平壌、2006年のテヘラン、2つのワールドカップ予選会場の姿が重なった。 ■【画像】「この泥臭さがたまらん」上田綺世のボールを受けた守田英正がイラン相手に先制弾!

■首都テヘランで思い出した「20年前の景色」

　イランの首都テヘランでレンギョウの黄色い花を見たのは、2006年のドイツ・ワールドカップのアジア予選が行われたときでした。ジーコ監督の日本代表がテヘランを訪れたのは、2005年3月下旬のことでした。 　試合会場は10万人収容のアザディ・スタジアム。スタジアムは大きな公園の中にありました。現在は、スタジアム周囲にスポーツやエンターテインメント施設がびっしりと建ち並んでいるようですが、当時はスタジアムのそばにも自然がたくさん残っていたので、僕はスタジアム周辺を散歩してみました。小さなグラウンドでは、地域リーグレベルの試合をやっていました。面白かったのは、背番号もアラビア文字の数字で書いてあったところです。 　そして、ここでも黄色いレンギョウの花が咲き誇っていました。 　その花の中を歩いていると、僕は突然、ちょうど20年前に見た平壌の景色を思い出したのです。 　黄色いレンギョウの花に囲まれていたからだけではありません。テヘランの光景が、どこか、平壌の景色と似ているのです。

■山脈を越えて西側に行くと「大陸的な景色」に

　朝鮮半島の南部の景色というのは、日本とあまり変わりはありません。たとえば、坂道だらけの釜山（プサン）の街を歩いていると、長崎の街を思い出すことがあります。地形も、地質も（たとえば山の形）、気候も（湿潤性）日本と大きな違いはありません。 　しかし、朝鮮半島の東部（東海=日本海側）を南北に貫く太白（テベク）山脈を越えて半島の西側に行くと、なんとなく景色が大陸的なものに変わります。 　ソウル市内を流れる漢江（ハンガン）は大陸の河を思い起こさせるような雄大な流れですし、土も日本海側に比べて乾燥しています。気候も大陸的で冬場は本当に空気が冷たくなります。冬の間、日本に張り出してくる寒気団は、大陸から朝鮮半島を越えて日本列島にやって来るわけです。 　その、乾燥した大地はそのまま中国東北部（満州）からモンゴル高原、シベリアを通ってロシアの平原、さらにポーランドやハンガリーの平原までつながっているのです。モンゴル帝国をはじめとした、遊牧民族が行きかったユーラシアの大平原です。 　そして、テヘランのあるイラン高原もその一角なのであり、だから、一面に咲くレンギョウの花を見ながら、僕は大平原の東の端に当たる平壌の光景を思い出したわけです。