タイトリストのツアーレップ「J.J」ことヴァン・ウィーゼンビーク(撮影/有原裕晶)

タイトリストのレップとして16年間PGAツアーとコーンフェリーツアー（下部ツアー）に同行し選手たちの要望に応えてきたヴァン・ウィーゼンビーク氏が来日。今回はZOZOチャンピオンシップとTOTOジャパンクラシック（JLPGA＆米LPGA共催）でプレーヤーのフォローを行うとのこと。忙しく会場を飛び回る名物レップの通称“J.J”に所属選手のあれこれを聞いた。

ZOZOで担当した主なプレーヤーはジャスティン・トーマス、ウィル・ザラトリス、マックス・ホーマの有名どころ。トーマスとは来日前フロリダ（トーマスはフロリダ在住）でクラブのフィッティングと新ボールの試打を予定していたが大型ハリケーンの襲来で中止に。 トーマスのドライバーはシーズン当初のTSR3からGT2に移行していてシャフトはフジクラから三菱・ディアマナプロトタイプに変わった。近々アメリカで来季に向けた本格的な調整をおこなう予定だ。 ザラトリスは6月のメモリアルトーナメントでTSR2からGT2にスイッチ。マックス・ホーマはGT3で戦っている。 トッププロのわがままなリクエストに応えるのは大変だが「それが私たちの仕事ですから」と笑顔のJ.J。「選手が理想とする球筋・弾道をどう道具で表現できるか。細かいニュアンスを汲み取って具現化していくのはやり甲斐があります」。

J.Jは自由自在に球を操るジョーダン・スピースが印象に残っているという(撮影/Blue Sky Photos)

ツアーを知り尽くした彼にこれまで担当した選手でもっとも印象に残ったのは誰かを聞いた。 「2人います」とJ.J。ひとり目は？　 「ジョーダン・スピースです。彼はあらゆる球を操ることができる。低くも高くもフェードもドローも自由自在なんです。その衝撃はいまも忘れられません」 10代でPGAツアーにデビューし19歳でジョンディアクラシックに優勝。メジャー4勝、ツアー通算13勝のスピースは手首のケガもあり（9月に手術を受けている）今季はポイントランク67位でトップ50入りを逃した。しかし数あるトッププロを見てきたツアーレップが驚くほどの才能の持ち主なのだそうだ。