＜頂点（てっぺん）つかめ！２０２０センバツ＞ 　３月１９日に開幕する第９２回選抜高校野球大会（毎日新聞社、日本高野連主催、朝日新聞社後援、特別協力・阪神甲子園球場）の出場校に県内から健大高崎と桐生第一が選出された。両校がセンバツ切符をつかむまでの軌跡を振り返る。【妹尾直道】 　「どん底からのスタート」。青柳博文監督は振り返る。前年まで５年連続で夏の群馬大会決勝に進出していたが、昨夏は初戦の２回戦でまさかの敗戦。県内関係者に衝撃が走る中、１カ月ほど早い新チーム始動となった。 　選手たちは気持ちを切り替えて練習に臨んだ。新チームは中学時代から全国各地のクラブチームで活躍した選手たちがそろい、県の１年生大会でも優勝を果たしていた。戸丸秦吾主将（２年）は「夏を引きずることなく、自分たちの戦い方を意識した」と話す。 　迎えた秋季県大会。２回戦から登場すると完成度の高さを見せつけた。主戦の下慎之介投手（２年）は初戦で五回まで完全試合ペースの投球を見せた。打線は、準々決勝までの３試合で計２８得点を挙げ、いずれもコールド勝ち。走塁や守備の連係も地力をつけ、「力で勝てる」という手応えをつかんでいた。 　だが、落とし穴は準決勝にあった。相手は２０１８年春以降、県内で１勝３敗と苦手とするライバルの前橋育英。試合は、序盤に先制を許すと、中押し、ダメ押しと効果的に得点を奪われて５失点。打線も３安打と沈黙する完敗を喫し、戸丸主将は「力の差だけではなく、試合の雰囲気の部分で負けた。もっとできたという後悔が残った」と振り返る。 　「一人一人が変わらないといけないと自覚できた。重要な試合になった」と内野手の山畑陸選手（２年）。試合に臨む状態や考え方、声かけなど精神面でも、成長の必要性を実感させられた。 　地元開催だったことから枠が一つ増え、３位決定戦の勝利でなんとかつかんだ関東大会の切符。強豪校との対戦を前に、チームで掲げたスローガンが「下克上」だった。