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観光鉄道として生まれ変わった「赤村トロッコ」

いくつかの観光名所をめぐりたいとき、気になるのは交通手段。電車やバスを時間通りに乗り継ぐのが難しかったり、レンタカーだと「誰が運転する？」問題が勃発したり、都心部を離れるとなかなかタクシーがつかまらなかったり……「自由に観光する」って、結構たいへんですよね。 【写真で見る】この夏おすすめの「よかバス」ツアーのひとつが、朝倉市で楽しむフルーツ狩りとBBQ。 そんなとき、便利なのが「バスツアー」です。観光バスなんて、乗ったことない！という人も、決まったルートをめぐるだけなんて……という人も、ぜひ一度、〈よかバス〉公式サイトをチェックしてみて。こんな所に行ってみたかった！ という観光スポットに出合えますよ。 ■「よかバス」って何？ 公式サイトによると、よかバスとは、福岡県内を手軽に周遊できるバスツアーのこと。グルメツアーだけでなく、絶景・歴史・文化・体験などさまざまなコンセプトのツアーがあり、福岡県の多様な魅力を楽しむことができます。 訪れる皆さんに、“よか場所”、“よか食べ物”、そして何より“よか人”に出会っていただき、「福岡はよかね」と思っていただきたい、という想いが込められたネーミングなのだそう！ 今、なぜバスツアーなのか？ という疑問について、福岡県デスティネーションキャンペーン実行委員会事務局のよかバス担当者さんにうかがいました。 「福岡を訪れる観光客は、空港や主要駅がある福岡市や北九州市（政令市）に集中しています。この両政令市に集中する観光客を県内各地に周遊していただくため、乗り換えなどなく、効率よく観光地を周遊できるよかバスを企画しました」 もともとは、2024年4月にスタートした「福岡・大分デスティネーションキャンペーン」の一環として始まったよかバス。複数の旅行会社が企画するさまざまなツアーを「よかバス」という統一名称で、一元化して紹介することでお目当てのツアーを検索しやすくなっています。 「すでに、『短時間に多様な観光スポットを巡ることができた』『車を運転しないので、ひとりで行けなかった場所に行けてうれしい』など、ツアー参加者からのうれしい反響も届いています」 ■この夏おすすめの「よかバス」ツアーは？ 今年の夏休み、福岡に帰省や観光の予定がある人や、もともと福岡に住んでいる人にオススメのツアーについて伺いました！ 「ひとつ目は、朝倉でフルーツ狩りとBBQを楽しむツアーです。いまの季節だと梨狩りが楽しめて、１キロの梨のお土産付きというもの。BBQは手ぶらでOK、地元の名産品・直売品のお買い物もできます」 朝９時に博多駅集合、夕方16時半ごろに博多駅着予定なので、家族や友人と一日たっぷり遊びたい人にぴったりですね。 「ふたつ目は、赤村トロッコと田川市石炭歴史博物館のツアー。赤村トロッコ油須原線とは、炭坑用として造られたものの開業することなく廃線となった幻の鉄路。約25分間の探検乗車が楽しめます」 田川市石炭歴史博物館は、2011年に日本で初めて「世界記憶遺産」として登録された「山本作兵衛コレクション」を所蔵。筑豊の炭坑の様子を記した絵と文書のほか、屋外には実際に炭坑で使用された大型機械類も展示されています。 旬のフルーツを味わったり、歴史のロマンに思いを馳せたり……意外と地元の人も行ったことのない場所に気軽に行けるのが、よかバスの大きな魅力です。