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２００７年２月のキャンプで、力強いピッチングを見せる藤川球児さん。このシーズンは初のセーブ王に輝いた＝宜野座

２０１１年８月のヤクルト戦で通算５００試合登板を達成した藤川球児さん。このシーズンは２度目のセーブ王＝甲子園

２０２３年５月、名球会ブレザーを贈られ、阪神の岡田監督（右）、ヤクルトの高津監督（左）と記念写真に納まる藤川球児さん＝甲子園

２００５年に救援投手へ転向した藤川球児さんは久保田智之さん（左）、ジェフ・ウィリアムスさん（右）と組む必勝リレー「ＪＦＫ」で阪神のセ・リーグ優勝に貢献した

１９９９年に阪神へ入団した当時の藤川球児さん

２０２０年１１月、引退試合を終え、記者会見に臨んだ藤川球児さん＝甲子園

２０１３年４月のパイレーツ戦で大リーグ初登板し、初セーブを挙げた藤川球児さん＝ＰＮＣパーク

　プロ野球のレジェンドに現役時代や、その後の活動を語ってもらう連続インタビュー「名球会よもやま話」。第４３回は藤川球児さん。日米通算６１勝、１６４ホールド、２４５セーブを挙げ、元巨人の上原浩治さんとともに初めて特例での名球会入りが認められました。「火の玉」と称された剛速球の誕生には、ある指導者の存在が不可欠だったと言います。（共同通信＝栗林英一郎） 【写真】「甲子園は異次元」阪神の〝レジェンド〟マートンさんが語った愛にあふれる言葉　球場完成１００周年

　▽投手分業制の中で評価される、新しい役回りをつくれた 　名球会入りするためにプレーをしていたという意識はありませんでした。成績的に規定の数字（２００勝や２５０セーブ）に届いていないというよりは、目指していなかったのが正直なところでして。自分の中で実際は目標にしていなかったものだったんですけれども、時代の移り変わりとともに、名球会自体が、その流れに合わせていただいたと思うんです。 　ファンの人たちに、応援していた選手が名球会に入れる選手だったと認めてもらえることは、非常に名誉に感じます。今の自分は普通の人間なんですけれども、藤川球児っていう野球選手を、僕自身も改めてリスペクトできました。戦っている時は、そういった認識は全くなかったです。すごいんだとか、そういう感覚はあまり持たないようにやってましたので。 　投手分業制の中で、数字だけではない部分で多大な貢献をした、その評価が名球会に値するという新しい役回りを僕と上原浩治さんでつくれました。今後の選手たちに向けても（メンバー入りを目指す）きっかけになるのは大事だと思いました。現役引退から３年にもなって、ああいう機会（２０２３年５月のブレザー贈呈セレモニー）を甲子園球場で設けていただいた。そこにヤクルトの高津臣吾監督、佐々木主浩さんや（救援投手としての）僕の生みの親である阪神の岡田彰布監督までおられた。プロ野球界全体として（入会を）非常に重く受け止めていただいていることが、あの映像を通しても伝わったのではないでしょうか。それは球界に対する貢献の一つじゃないかなと、僕自身は思っているんです。