「牽制が来た時にしっかり戻れるという自信があることが大事」

2024年シーズンに59盗塁をマークしたドジャース・大谷翔平【写真：Getty Images】

　ドジャース・大谷翔平投手の野球勘が伝わってきた。移籍1年目の今季は54本塁打を放つだけでなく、リーグ2位の59盗塁。9日（日本時間10日）に行われた合同インタビュー。「盗塁数を大幅に伸ばしたが、走塁、盗塁で何かつかむものがあったか？」。1年の総括として質問すると、予想外のコメントが返ってきた。 【写真】“大谷仲良し”美人レポーターが大胆ビキニ姿を公開「美しい」「ゴージャスだ」 「盗塁（が増えた理由）は一番は帰塁ですかね。リードと帰塁が一番ですかね」 　自己最多を大きく更新する59盗塁。もちろん果敢に次の塁を狙いにいったからこその成績だ。それでも、大谷自身が進化を感じ取ったのは帰塁。「盗塁のスタートではなく？」。間髪を入れずに聞き直すと、こう返答した。 「（スタートは）そこまでですかね。しっかりとした姿勢で構えて反応できれば、ある程度、いいスタートが切れると思う。それより、しっかりとしたリードを取りながら、牽制が来た時にしっかり戻れるという自信があることが、スタートを切る、または二塁に進んでいく過程で大事だなという感じです」 　盗塁は得点のチャンスを広げるが、失敗すれば試合の流れも変えかねない。果敢に次の塁を狙うよりも、まずは試合を壊さないことが前提。盗塁への考え方も根底は同じだ。 「数字は積み重ねでしかない。特に盗塁に関しては、成功数よりも失敗数の方が僕は大事にしたいと思っている。何本を企画するか（より）、企画した中で成功する割合が高ければそれが勝利につながる可能性が高いと思う」 　来季から投手復帰する。周囲では今季の盗塁数は減るという見方が一般的だ。それでも、今まで球界の常識を壊してきたユニコーン。「それを覆したい思いはあるか？」と聞いたが、あくまで勝利のための盗塁、走塁だ。 「失敗を減らしていくという作業をしながら、いけるときにはもちろんいく姿勢というのは、例え投手としてその試合の中で投げていたとしても進塁したほうが可能性が高いのであればもちろんいく準備はしたいなと思っています」 　NPB時代の恩師、栗山監督は「走塁に野球勘が出る」と語っていた。いかに大谷がチームの勝利を求めているかが伝わってくる回答だった。