櫻井が決勝進出を果たし、銀メダル以上を確定させた。写真：金子拓弥 (THE DIGEST写真部／JMPA代表撮影)

　日本時間８月９日（日付は以下同）、パリ五輪レスリング競技の女子フリースタイル57kg級準決勝がシャン・ド・マルス・アリーナで行なわれ、日本代表の櫻井つぐみがヘレン・マルーリス（アメリカ）と対戦。10－４で勝利し、決勝進出を決めた。 【画像】現在136連勝中！パリ五輪でメダルが期待される女子レスリング・藤波朱理を厳選ショットで特集！ 　１回戦は６－１、２回戦はフォール勝ちで準決勝まで駒を進めた櫻井。勝てば銀メダル以上が確定する大一番、リオ五輪で金、東京五輪で銅メダルに輝いている実力者マルーリスを相手に、第１ピリオドはなかなか攻め切れず０－２と劣勢を強いられる。しかし終了間際に４ポイントを獲得し、４－２と逆転して第２ピリオドへ突入する。 　 　迎えた後半も果敢に攻め続け、タックルなどから順調にポイントを獲得。粘る相手を振り切り勝利を収めた。 　2021年から世界選手権３連覇中を果たし、世界ランク１位に君臨する櫻井。このまま前評判通りの実力を発揮し、自身初となるオリンピックの舞台で頂点まで駆け上がることができるか。決勝は明日10日、洪可新（中国）とアナスタシア・ニキータ（モルドバ）の勝者と行なわれる。 構成●THE DIGEST編集部