リレーフェスティバルに出場した朝原宣治さん。右はマスターズM50の100m日本記録保持者・赤堀弘晃さん

◇みんなでつなごうリレーフェスティバル2024（10月5日～6日／東京・国立競技場） 「14年の時を越えて10秒台で走れました。感動」52歳・朝原宣治さんが100mで10秒93w!! 追い風参考ながら世界記録に肉薄 リレーフェスティバル（リレフェス）で行われた男子4×100mリレーにマスターズレジェンドが出場。アンカーに朝原宣治さんを据えたチームは、非公認ながらM50の世界記録を上回る43秒58をマークした。 北京五輪4×100mリレー銀メダリスト日本陸上界のレジェンド・朝原さんは今年、追い風参考ながら10秒93（＋3.3）をマークして大きな注目を集めた。 この日も北京五輪を彷彿されるアンカーの走り。引退してから初の国立競技場。「モンド社製のトラックですごく走りやすかったですが、80mくらいで脚がピクッてなったので緩めました」と苦笑いを浮かべる。 52歳になった朝原さんは2008年に引退し、10年の時を経て“復帰”。2018年に世界マスターズに参戦するためにマスターズ陸上に挑戦し、「魅力に取り憑かれていきました」と話す。 「やっぱり陸上は奥が深くて、現役の時と同じようにはできないし、回復力も時間もないですが、工夫しながら新しい発見をしていく楽しさは一緒です」 誰もが仕事をしながらマスターズ陸上で日々『自分超え』のために研鑽を積む。「時間が取れないからこそ、次空いた時間にこれをしよう」と考え、「年に4回くらい試合に出ますが、それがあるから（お酒を）飲むときも健康を維持できます」と笑う。 今年、10秒台をマークするまでになり、18年に比べて「少し停滞して難しいと思う時期もありましたが、今のほうが身体が慣れてきて、今年に入ってから100mを走る体力がついてきました」。 再び走り続け、進化している姿を見せることで、伝えたい思いもある。 「シューズが良くなっているなか、おじさんですけど現役時代よりも約1秒以内で収まっています。現役選手のみんなも、技術や工夫で、本当はもっと行けるんじゃないかと思うんです。おっさんたちもいろいろ頑張っているので刺激にしてもらえれば」 それに加え、「少し下の世代は陸上から離れてしまう人もいるけど、ちょっとでも続けながら楽しんでできるという雰囲気も作れたら」とも。 来年は東京で世界選手権が控え「ちょうど良い機会」と陸上の発展や盛り上げに一役買っていく。