マルク・マルケス

　ロードレース世界選手権MotoGPで8度チャンピオンに輝いているマルク・マルケス（グレシーニ）だが、彼は今のMotoGPの性質では、ライダーが長期的なキャリアを築くことは難しいと語った。 【動画】MotoGP2024 第7戦イタリアGPハイライト 　MotoGPでは5月にアプリリアのアレイシ・エスパルガロが、2024年シーズン限りでの現役引退を表明した。14年以上にわたるMotoGPクラスでのキャリアを築いてきた、ベテランの引退だ。 　そしてエスパルガロの引退によって、MotoGPクラスの最も長いキャリアを持つ人物は、マルク・マルケスとなる。最高峰クラス6度のチャンピオンは来年でクラス13年目を迎える。 　そんなマルケスは、今のライダー達がエスパルガロのように長期のキャリアを築くことは、難しくなっていると考えている。 　エスパルガロと同じくらい長いキャリアをライダー達が築くことを期待できるかと訊かれたマルケスは、こう答えた。 「僕としては、それはチームにとっても非常に難しいことだと思っている」 　そしてマルケスは次のように続けた。 「なぜか？　それは近年、結局はライダーが違いを生んでいるからだ」 「ただそれはかなりマシンへの依存が大きくて、ライダーの水準も非常に均質なように見える」 「ラップタイムをチェックしてみれば、ほとんどのライダーがMotoGPにふさわしいのが分かるだろう」 「だけどそこで、Moto2からも非常にプッシュしてくるライダーがいるんだ」 「そのために、長いキャリアを築くのは難しい。よく言われる言い方でなら、『到達するのは難しくないけど、レベルをキープするのは難しい』ということだ」 　なおマルケスは2025年に32歳を迎える。キャリア的には既に大ベテランと言えるが、MotoGPではバレンティーノ・ロッシが42歳まで現役を続けていたため、理論上はあと10年間やれるかもしれない。 　なおそんなロッシは2021年で引退。最後の優勝は2017年のオランダGPとなっている。 　マルケスも2021年以来優勝からは遠ざかってしまっている。しかしホンダからドゥカティ陣営に移籍した今シーズンからは復活。まだ優勝はないものの、トップ争いの常連となりつつある。 　そして2025年から、マルケスは2年契約でドゥカティファクトリーチームへ昇格することが決定している。ここで結果を残せば、マルケスのキャリアはさらに延長されるかもしれない。