錦織圭が初めて語ったイップスとの戦い「大事なポイントが取れない。なぜかすぐミスする」
【4年ぶりの全豪オープン出場へ】 最後に、「教えるのは好きですか?」と問うと、「好きですね。特に子ども......今回みたいなうまいジュニアの子たちに教えるのは、楽しいです」と錦織は表情を緩めた。 ジュニア相手にも同じ目線で接し、打つボールとは対極なのんびり口調で話しかけるので、いつの間にかジュニアたちも打ち解け、笑顔になる。 そんな錦織の姿を見て、僭越(せんえつ)ながら「変わらないですね」と言葉をかけると、彼は「いやいや、変わってますって。めちゃめちゃ大人になりましたって」と、フワリと笑みを浮かべた。 錦織の新シーズン開幕戦は、2024年12月30日に始まる香港テニスオープン。そこから4年ぶりの出場となるオーストラリア・メルボルン開催の全豪オープンへと続く。 ジュニアたちや国枝慎吾氏との交流を通じ、新たな刺激や視座も得て、「大人」になった錦織圭の新章が幕を開く。
内田暁●取材・文 text by Uchida Akatsuki