スローガン「大手町で笑おう」を想起させるポーズでフィニッシュする青山学院大の小河原陽琉（撮影・藤井みさ）

第101回箱根駅伝は、往路優勝を果たした青山学院大学が復路で一度も先頭を譲らず、10時間41分19秒の大会新記録で2年連続8度目となる総合優勝を飾った。6区山下りを託された野村昭夢（4年）が区間新記録を樹立する快走。その後は差を縮められることもあったが、トップの座を守りきった。復路優勝は7区で佐藤圭汰（3年）が区間新記録を打ち立てた駒澤大学。東洋大学は更新中としては最長となる20年連続のシード権を獲得した。 【写真】トップで小田原中継所に飛び込む青山学院大の野村昭夢

6区野村昭夢、7区佐藤圭汰が区間新

芦ノ湖をスタートする時点で、先頭の青山学院大と2位中央大との差は1分47秒。青山学院大の6区野村が、この差をぐんぐんと広げた。56分47秒で駆け下り、2020年の第96回大会で東海大学の館澤亨次（現・DeNA）が打ち立てた57分17秒の区間記録を更新。初の56分台となった。2位の中央大、3位駒澤大とは約4分の差がついた。 7区では駒澤大の藤田敦史監督が「ゲームチェンジャー」と評する国内屈指のスピードランナー・佐藤圭汰（3年）を当日変更で配置。今季の駅伝シーズンはけがの影響で出雲、全日本と出走を回避したが、箱根で復活した。第96回大会で明治大学の阿部弘輝（現・住友電工）が出した1時間01分40秒を更新する、1時間00分43秒。6区に続いて7区でも区間記録が生まれた。チームは2位に浮上し、青山学院大との差は1分40秒まで縮まった。

アンカー区間までもつれたシード権争い

2年連続で8区を任された青山学院大の塩出翔太（3年）は、今年も区間賞を獲得した。駒澤大との差をわずかに広げて9区の主将・田中悠登（4年）へ。8区の終盤では創価大学の石丸修那（1年）と國學院大學の佐藤快成（4年）がデッドヒートを繰り広げ、ほぼ同時に戸塚中継所へ飛び込んだ。 9区は10km手前で上位に順位変動があった。昨年11月の全日本大学駅伝でアンカーを務め、優勝のフィニッシュテープを切った國學院大の上原琉翔（3年）が快走。序盤から創価大の主将・吉田凌（4年）を引き離し、9.6km付近で早稲田大学の石塚陽士（4年）もとらえて3位に押し上げた。ただ石塚にも意地があり、終盤で抜き返す。3位争いは1秒差でアンカー区間に入った。 一方、シード権争いは東洋大学、日本体育大学、順天堂大学の8位集団に、追ってきた帝京大学が加わる形に。ここから日体大がこぼれ、最終10区では後方から東京国際大学が追いついた。4人の集団で1校だけがシード落ちとなる状況で、東京国際大学、東洋大学、帝京大学の3校がシード権を獲得した。