英国ではかつて男性同士の性行為が違法とされ、同性愛者は迫害や差別に長年苦しめられてきた。１９８２年までには全土で同性愛行為が合法となったが、エイズの流行が偏見に拍車をかけた。同性愛者は憎悪の標的となり、ゲイが集まるパブで爆弾テロも起きた。 　同性愛者として知られる英国の数学者アラン・チューリング。第２次大戦時にドイツ軍の暗号解読で中心的役割を果たしたが、１９５２年に同性愛行為を理由に有罪になった。 　１９６７年にイングランドとウェールズ、１９８０年にスコットランド、１９８２年には北アイルランドで２１歳以上の男性同士の性行為が非犯罪化され、チューリングを含め有罪のまま亡くなった多くの人たちは後に恩赦された。 　１９８０年代に性的少数者の権利を訴える運動が活発化する中、エイズが流行した。同性愛者らは死の恐怖だけでなく激しい誹謗中傷にもさいなまれた。１９９９年にはロンドンのゲイパブで爆弾が爆発、多数が死傷する惨事も起きた。

　２０００年代に、同性カップルに婚姻とほぼ同等の権利と責任を与えるシビルパートナーシップ制度が導入された。２０１３年にイングランドとウェールズで同性婚を認める法律が成立し、後に全土に拡大。歌手エルトン・ジョンさんも２０１４年、同性パートナーと正式に結婚した。 　英国国教会も２０２３年、同性カップルを「祝福」することを認める方針を発表した。ただ、結婚は「一組の男女間のもの」という定義は維持し、同性カップルが英国国教会の教会で結婚することはできないままだ。