認知症の発症リスクが2倍近くなる？ 「認知的フレイル」の状態について作業療法士に聞く

「認知的フレイル」という言葉を聞いたことはあるでしょうか。認知的フレイルは認知症と異なり、ちょっとした物忘れや集中力の低下や筋力低下、疲れやすさなどの症状を併せ持つ特徴があるようです。 この認知的フレイルの有効な予防方法や早期発見のコツについて鹿児島大学特任研究員で作業療法士の赤井田将真さんにお話しを伺いました。 ［この記事は、Medical DOC医療アドバイザーにより医療情報の信憑性について確認後に公開しております］

認知的フレイルとは

編集部： 認知的フレイルとは、どのような状態なのでしょうか？ 赤井田さん： 「認知的」という言葉から、認知機能にのみ衰えがある状態としての印象をもつかもしれませんが、認知的フレイルは認知機能の低下に加え、身体機能の低下を併せ持つという特徴があります。 認知的フレイルは、「認知機能の低下」「身体機能の低下」を単独で有する状態よりも認知症の発症リスクが2倍近く高いことが報告されています。 編集部： 認知症との違いについて教えてください。 赤井田さん： 認知症は記憶力や判断力の低下に加えて脳の画像検査（CTやMRI検査）や脳機能検査（脳の血液の流れの検査）をおこない、日常生活に支障が生じている状態です。 一方、認知的フレイルは、物忘れや集中力の低下に加え、疲れやすいことや筋力の弱さなどの身体的な問題も併存している状態です。日常生活への影響は大きくないですが、認知症を発症するリスクが高い状態と考えられます。 編集部： 軽度認知障害（MCI）とは関連しているのですか？ 赤井田さん： 軽度認知障害と認知的フレイルは高齢者の健康を考えるうえで重要な概念です。軽度認知障害とは、正常な認知機能に比べ、物忘れなどの認知機能の低下がみられ始めている状態です。認知症の診断はされていないが、正常と認知症の中間ともいえますね。 他方、認知的フレイルは軽度認知障害に相当する認知機能低下と身体機能の低下を併せ持つ状態とされます。これらのことから認知的フレイルと軽度認知障害には密接な関連があると考えられます。