やらなければならないことがたくさん

2018-19シーズン。背番号は今と変わらない

――2023年は目標にされていた日本代表にも選出されました。来年はパリオリンピックもありますが、今はどんなお気持ちですか？ 　最初は東京2020オリンピックでの代表入りを目標にしていましたが、選ばれなかった。そのときはとても辛かったです。でもチームメートが励ましてくれて、頑張ることができました。 　代表になってからは毎日が過ぎるのが本当に早くて、やらなければならないと思うことがたくさん出てきます。代表でも自チームでも、あと何回ブロック練習ができるんだろう…、間に合わない…、みたいな。 　そんなとき思い出すのは（荒木）絵里香さんが現役のころのインタビュー記事。「自分は下手くそだからもっと練習しないといけない…」とおっしゃっていたのをずっと覚えていて、あの絵里香さんがそう言うなら、自分なんてもっともっと練習しなきゃと、いつも思っています。 ――ずばり、青柳選手にとってバレーボールの魅力は何ですか？ 　難しい…、ですね。うまく言葉にできないのですが、バレーボールを通じていろいろな人とつながることができるのが私にとって魅力かもしれません。最近パーソナル診断というものをしてみたのですが、私はどちらかというと職人タイプ。一人で黙々と努力をすることが得意でチームプレーは向いてないと書かれていて（笑）　でも今こうしてチームプレーをしている。自分一人では補えない部分をバレーボールで成長させてもらっているなと思います。 ――ここまでは現役で頑張ろう、という思いはありますか？ 　まだまだ引退は考えてないです。でも、（岩崎）こよみさんみたいに1回休憩して子育てもしたりして、将来的に自分の子どもにプレーを見せたいという気持ちはあります。 ――最後に、今後の目標を教えてください。 　最後の1点を託される選手がサイドだけではなく、ミドルにもいるのがバレーの最先端だと思います。20点までたくさん点を取ったって、それ以降クイックはありませんと思われたらつまらない。最後を託されるミドルになりたいです。 　また、これまでメディックスでずっとプレーしてきて、優勝がまだできていません。課題であるブロックでもっと点を取って、ラリー中のスパイクでも自分のよさを発揮する。そこが優勝につながるポイントなのかなと思うので、私自身の成長で優勝に貢献できるように頑張ります！ 青柳京古（あおやぎ・きょうこ） 1991年12月16日生まれ。長野県上水内郡信濃町出身 　家族の影響で中学時代に競技を開始する。長野日本大学高校、愛知学院大学を経て、2013-14シーズンに上尾メディックス（現・埼玉上尾メディックス）に内定選手として登録される。学生時代はサイドアタッカーとしても活躍していたが、入団後本格的にミドルブロッカーに転向し、いつでも全力で打ち込む攻撃力を武器に活躍。2023年度は日本代表にも登録され、アジア選手権に出場し銅メダルを獲得。2023-24シーズンでVリーグ通算230試合出場を果たし、特別表彰制度の「Vリーグ栄誉賞」の表彰基準に到達。大卒の女子選手としては3人目の快挙達成となる。 ■記録達成日 　2023-24 V.LEAGUE DIVISION1 WOMEN 　2023年11月4日　対KUROBEアクアフェアリーズ戦　 　CNAアリーナ★あきた(秋田市立体育館) ■初出場 　2013-14 V・チャレンジリーグ女子大会　 　2013年12月7日　対JAぎふリオレーナ戦（和水町スカイドーム2000）