フィリピンのカオハガン島は約30年前に日本人（崎山克彦氏）が所有者となった。それ以来、島民と日本人の関わりは深い。ナノイ佑子さんもその一人だ。現在移住して10年目、島民と結婚し２児の母。カオハガン島の魅力は素朴な「自然」と「人」にある。これを掛け合わせて唯一無二の「学び合う観光」を伝えていきたいというナノイ佑子さんに話を伺った。 【写真16枚】ボートに乗り込んだ後も、見えなくなるまで手を振り続けてくれる佑子さん達

セブから近いパラダイス

フィリピン中部にあるセブ島は観光や語学留学で名の知れた場所だ。セブ島から日帰りもできる距離に、カオハガン島がある。 カオハガン島に向け、ボートで進むと次第に海の底が見えるくらいの浅瀬を走っていることに気が付く。火山の影響で、長い時間をかけ海底の隆起と沈下が起きた。そこに珊瑚が成長して島ができた。島には椰子が生え、人が住み始めた。世界でも有数の珊瑚生息地域であるカオハガン島周辺には、魚、貝など海洋生物が多種多様だと言われ、小さいけれどとても豊かな島だ。 観光客は「カオハガンハウス」という宿泊施設に滞在する。ここで提供される食事は、すべて島民スタッフ手作りのフィリピン料理。いつも佑子さんなど日本人のスタッフや、他のお客さんと共に過ごす食事時間は賑やかだ。宿泊客は日中、シュノーケル、釣り、村への散歩など、思い思いの過ごし方で島の自然や人と触れ合う。食事時間には、みんなとその体験を分かち合ったり、スタッフから島の自然や島民の暮らしについて教えてもらう。

「人生に無駄はない」幼少期

ナノイ佑子さんは1988年に栃木で生まれた。父は獣医、母は元教師、三姉妹の末っ子として育った。 「父は獣医として感染症の研究をしていました。仕事場にはたくさんの馬がいたんです。週末はそこに連れて行ってもらい、餌をやるのが好きでした。また父の仕事を真似て、シャーレにスポイドで水を垂らすなど、家でも実験遊びをさせてくれました」 「小さい頃はお小遣いがなかったので、欲しいものは自分で作っていたんです。色付きボールペンが欲しかった時は、家のコピー機からカラフルなインクを持ち出して、使い切ったボールペンの中に流し込みました。粘着度合いが違って失敗したんですが」 佑子さんは父の影響で「試行錯誤」や「作ること」を楽しむような子どもだった。一方、人とのコミュニケーションが苦手で、周りから少し浮いているような子だったという。 「みんなの仲良しグループに属するのが、どうしても苦手だったんです。でもひとりでいる勇気もなく、なんとか合わせてグループに入れてもらおうとしていましたね。ただ、ほんとうは苦しかったです」 みんなと同じように振るまおうとして、生きづらさを感じていた裕子さん。しかし自分の人生において、使命のようなものが見えたのは13歳の頃、テレビ番組「黒柳徹子のアフリカレポート」を見た時だった。 「世界には、まだまだ自分の力でどうにもできない境遇で、苦しんでいる人が大勢いることは知っていたのですが、そこで自分にできることがあるかもしれない、と思いました」 これを機に佑子さんは、日本を飛び出して国際協力の仕事に進みたいと考えるようになった。