「八田與一容疑者はホストクラブに潜伏？」全国から5600件を超える目撃情報が…！遺族・被害者を苦しめ続ける「犯人の行方」
2022年6月29日、大分県別府市で起きた死亡ひき逃げ事件。大学生2人を死傷させた八田與一容疑者はいまもなお逃走を続けている。事件から2年、警察はもちろん、遺族や関係者もその行方を必死に追っている。 【画像】この顔に要注意…！大分県警が公開している八田容疑者の写真と「いま」 前編記事「八田與一容疑者の「卑劣な逃走劇」！別府・大学生ひき逃げ事件から2年…遺族は「未だに思いきり声をあげて泣くことができない」」に引き続き、事件について詳報する。
5600件を超える目撃情報
事件から2年が経った6月29日、遺族や友人らで作る「大分県別府市大学生死亡ひき逃げ事件早期解決を願う会」(別府・願う会)のメンバーらは、大分県のほか東京都内でも情報提供を呼び掛けるチラシを配布した。チラシを受け取った人たちは八田容疑者の顔写真を見て、「この事件覚えてる」とか「東京にもいるのかな」などと口にしていた。 「八田容疑者は昨年9月に警察庁指定の重要指名手配被疑者になりました。この事件は捜査特別報奨金対象事件にされています」(大分県警交通指導課の山下基成次席、以下「」内も) 遺族は最高500万円の懸賞金をかけ、八田容疑者の行方を追っている。 「2024年6月26日までに5600件を超える情報が寄せられています。特に犯人に似ているなどの目撃情報は大分県外から4000件以上、ネットなどでも450件以上ありました」 あまりにも悪質な事件は全国から注目された。八田容疑者とみられる目撃情報があれば、SNSでつぶさに投稿され、一気に拡散。多くのユーザーが居場所の手がかりをつかむために奔走している様子も見られた。
時効成立まで逃げ回るのか
「目撃情報は大坂や関東など広範囲に及んでいます。中にはホストクラブに体験入店をしていた、などの話もありました」(全国紙社会部記者、以下「」内も) 罪を償うこともせず、各地を転々と逃げ回っている八田容疑者。いったいどのように逃亡生活をしているのだろうか。 そこには狡猾さが垣間見える。 「八田容疑者は過去に住み込みのアルバイトをしていたこともあるようです。ホストクラブもそうですが、身元が不確かでも働ける仕事があることも知っているのでしょう」 事件や八田容疑者を知らなければ、特に気にすることなく採用してしまうだろう。複雑な事情を抱える人が集まる繁華街であれば、余計な詮索をされることもなく、その地や店に溶け込める。 さらには、マッチングアプリなどで出会った女性の元に転がりこんでいる可能性も考えられる。 「そうなれば住まいにも困りません。怪しまれたら、そこを出て別の女性の元を転々とすればいい。特に男性に依存的になってしまう女性は目をつけられてしまうかもしれない。ほだされてしまえば最後、かくまうことが罪に当たることをわかっていても、離れられないことも考えられます」 そうやって巧みに人々の間をわたり歩き、時効を迎えるまで逃げ続ける算段なのだろうか。 「八田容疑者にかけられている道路交通法違反(ひき逃げ)の罪は公訴時効が7年。切れても捕まえられないわけではありませんが、まずは残りの5年をどうにかして逃げ続けるつもりでしょう」
