高齢者と一緒に芋掘りを楽しむ園児（和歌山県田辺市秋津町で）

　和歌山県田辺市秋津町のデイサービス施設「わかわかリハあきづ」が多世代の共生を目的に開いた農園で、サツマイモが収穫時期を迎えている。施設は２１～２６日に農園を一般開放し、芋掘りを体験してもらう。販売会も企画している。 【祭りばやしで活気　蟻通神社（田辺）、熊野三所神社（白浜）、和歌山・紀南の記事はこちら】 　農園の活用は高齢者から園児まで地域とつながりながら、耕作放棄地の解消を目的にしている。 　農園は秋津町内にあり、広さは約１５００平方メートル。休耕地になりそうだった畑を借り、５月に苗を植えた。一般開放に先立ち、今月１５日に芋掘り体験会があり、８０～９０代の施設利用者１１人と会津保育所の園児２８人、スタッフらが参加した。 　８６歳の女性は「幼い頃に作っていたので、懐かしい。次に何を植えるのか楽しみ。園児と一緒の作業で力をもらえた」と笑顔を見せた。園児からは「（収穫した芋で）お母さんとスイートポテトを作りたい」「次は大根を植えたい」などの声があった。 　農園の一般開放は２１～２６日の午前１０時～１１時。高齢者だけでなく、誰でも参加できる。販売会は事業所前で１１月１７日午前１０時～午後３時。芋の直売のほか、キッチンカーで芋を使ったメニューを提供する。収益は秋津町内会に防災対策費として寄付する。 　施設長の廣畑将紀さんは「普段社会のコミュニティーから離れがちな高齢者や障害者、子どもたちが楽しみながら、地域を盛り上げられる仕組みをつくりたい」と話している。 　農園、販売会の問い合わせは「わかわかリハあきづ」（０７３９・３４・３３３３）へ。