恩塚ヘッドコーチ「70%くらいは良い判断ができて、良いシュートが打てました」

東京五輪以来の代表ゲームに出場した町田瑠唯

6月20日、バスケ女子日本代表は札幌で行われたオーストラリア代表との強化試合2連戦の初戦を96-85で勝利した。日本は3ポイントシュート52本中20本成功が示すように積極的に長距離砲を放ち、効果的に決めることで序盤からリードを奪う。第3クォーターに追い上げられる場面もあったが、第4クォーターに激しいディフェンスからターンオーバーを奪っての速攻と3ポイントシュートで突き放して勝ち切った。 相手のオーストラリアはFIBA世界ランキング3位と日本より格上だが、今回の遠征メンバーにはエースのレベッカ・アレン（フェニックス・マーキュリー）やシアトル・ストームで平均13.4得点9.6リバウンドを挙げている193cmのエジ・マクゴベール、ミネソタ・リンクスで平均11.9得点のアランナ・スミスといったWNBAでプレーしている7名が帯同していない。また、ヘッドコーチのサンディ・ブロンデッロも、強豪ニューヨーク・リバティの指揮を執っているので不在だ。相手がベストメンバーではないことを加味する必要はあるが、それでも世界屈指の強豪を相手に計24ターンオーバーを誘発し、大量96得点を挙げたのは収穫たと言える。 恩塚亨ヘッドコーチは、今回の強化試合について次のようなテーマを持って臨んでいると明かす。「チームで大事にしたことは、個人の強みを出す、チームの強みを出し続けること。これは合宿中、ずっと大事にしてきたことで、相手の妨害やゲームがカオスな状況になっても強みを出す方法の答えを見つけることをテーマにしました」 その上でこの試合について、「70%くらいは良い判断ができて、良いシュートが打てました。途中で疲れてきたり、カオスになったときにやるべきプレーをまだまだできていないところがありました。そこをもっと突きつけめていければ選手の力をさらに発揮できて、もっとレベルの高いバスケットができると思います」と総括している。 この試合、日本は15選手が出場し、13選手が9分以上の出場とタイムシェアを徹底した。20得点の馬瓜エブリン、15得点の林咲希らと共に、大きなインパクトを残したのが町田瑠唯だ。東京五輪以降では日本国内で初の代表ゲームとなり、15分38秒のプレータイムで5得点6アシスト5リバウンドを記録。持ち味である巧みなゲームメークに加え、第2クォーターにはブザービーターで3ポイントシュートを決め会場を沸かした。