【ブエルタ・ア・エスパーニャ2024 レースレポート:第9ステージ】アダム・イェーツが前半戦の最難関で逃げ切り優勝…カラパスが総合3位に急浮上
フィニッシュまでの下り坂でもトップを譲らなかったアダム・イェーツがシエラネバダ山脈の象徴的な山岳を舞台とした第9ステージを制覇。本人やUAEチームエミレーツにとってここまでのブエルタ・ア・エスパーニャは残念な結果ばかりだったが、最初の休息日を前にして見事なワンマンショーを披露した。スペインのビルバオで開催された2023ツール・ド・フランスの第1ステージに続いて、2度目のグランツール区間優勝を果たした。
「これまでこんな苦しみは経験したことがなかった。とても暑かった。最後の上りから全力で走っていたけど、どこまで行けるかわからなかった。グランツールではここ数年不運に見舞われてばかりで、本当にうまくやれるか分からなかった」とイェーツ。
「それでもグランツールのステージでまた優勝することができてうれしい。マルク(ソレル)とジェイ(ヴァイン)がブレイクを牽引してくれた。素晴らしいチームワークだった。彼らは僕を完璧に援護してくれた。マルクはペースを超高速に保つ素晴らしい仕事をし、アサリャナスではジェイも超ハードに走り、僕とゴデュだけになった。ゴデュが暑さで苦しんでいるのが分かった。僕も苦しかったけど、行くしかないと分かっていた。そしてそこからは、ゴールラインまでずっと苦しみ続けた。正直、総合順位なんてどうでもいい。今日はステージがすべてだった」
1分39秒遅れまで迫って2位でフィニッシュしたのはカラパスだ。残り約90kmで勇気をもって総合のトップグループから飛び出したことで一気に総合3位に順位を上げた。マスもチャレンジしたが下り坂で危険なミスをして追いつかれた。
総合1位のオコーナーは3分45秒遅れの区間3位でゴール。ログリッチやティーレックス・クイックステップのミケル・ランダ(スペイン)も同タイムだったが、オコーナーはボーナスタイム4秒を獲得。ログリッチとの差をわずかだが広げた。
「アダム・イェーツが勝ったことはうれしい。今日は彼の逃げを許してしまったんだけど、絶対に注意しなければならない選手というわけでもなかった。カラパスは意外だった。とても長く粘った」とオコーナー。
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