英田南小学校校門前で「スマイル愛ガード運動」に参加した花園近鉄ライナーズの選手とスタッフ

　ジャパンラグビーリーグワンの花園近鉄ライナーズ（以下、ライナーズ）の選手とスタッフが12月13日、小学生の登校を見守る「スマイル愛ガード運動」に参加した。（東大阪経済新聞） 【写真】横断歩道であいさつするクウェイド・クーパー選手 　「地域の子どもは地域で守る」「子どもの安全はみんなで」を合言葉に、2005（平成17）年に始まった「愛ガード運動」。東大阪市内の学校・家庭・地域が連携し、児童の登下校時の見守りや通学路などの見回り、交通安全啓発などを行う活動で、現在、約1万人が愛ガード運動協力員として参加している。 　今シーズンの開幕戦を12月21日に控えるライナーズ。児童が愛ガード協力員に感謝を伝える交流イベントに10年以上前から参加してきた。主体的に取り組もうと2021年からは、「スマイル愛ガード運動」と名付けてチーム全体でも運動に参加している。 　当日は、選手とスタッフ合わせて約100人が参加。教職員や地域の愛ガード協力員と共に、東大阪市内の小学校14校に通う児童の登校を見守った。東大阪市花園ラグビー場近くの英田（あかだ）南小学校付近では、井上優士選手、松岡勇選手、菅原貴人選手、ジェド・ブラウン選手、アキラ・イオアネ選手、クウェイド・クーパー選手とスタッフが活動。黄色い旗を手に通学路や校門前で「おはようございます」「Good morning」と声をかけ、グータッチを交わしたり、児童が持ってきたライナーズのジャージーにサインしたりするなど、交流を図った。 　開幕戦では、東大阪市花園ラグビー場（東大阪市松原南1）で豊田自動織機シャトルズ愛知と対戦する。