スタートする選手たち(カメラ・岡野　将大)

◆学生３大駅伝開幕戦 　出雲駅伝（１４日、島根・出雲市出雲大社正面鳥居前スタート、出雲ドーム前ゴール＝６区間４５・１キロ） 　国学院大が、２時間９分２３秒で、２０１９年以来、５年ぶり２度目の優勝を果たした。学生３大駅伝も２勝目。４０秒差の２位は駒大、１分差の３位は青学大だった。 　昨年まで１区（８キロ）の選手はスタート地点ではなくゴール地点で招集点呼を受け、その後に約１５分かけてバス移動でスタート地点に向かう必要があったが、今年から招集点呼の場所がスタート地点近くの小学校に変更され、選手に負担がかかる直前のバス移動が大幅に短縮された。出雲大社から約３００メートル離れた小学校付近は閑散としており、ウォーミングアップする選手にも参拝客にも問題はなく、出場校から好評だった。 　陸上競技で「コール」と呼ばれる招集点呼は選手の出場確認のために行われ、通常の駅伝では、スタート地点、あるいは中継所の近くに招集点呼の場所が設けられる。しかし、出雲駅伝の１区においては、昨年までスタート地点から約５キロ離れたゴール地点の出雲ドームで招集点呼が行われていた。スタートの５５分前に最終の招集点呼が行われた後、約１５～２０分をかけてバスで移動。選手はウォーミングアップを中断しなければならず、ほぼ全てのチームから不評だった。 　「普段の駅伝と同じ準備ができないので、スタート前のルーティーンにこだわる選手は１区に起用しづらかった」と複数の監督は明かす。これまで出雲駅伝の１区では有力な選手が意外なブレーキをすることが他の駅伝に比べて多かったことは、出雲駅伝１区特有の「謎ルール」が要因にひとつに挙げられている。 　数年前から多くの監督が改善を求めており、よくやく今年から「選手ファースト」の競技運営に変更された。２年連続で１区に出場した東洋大の緒方澪那斗（３年）は「ウォーミングアップする場所は人がほとんどいなかったので、流し（スピードを上げて走ること）も問題ありませんでした。スタート直前のバス移動は１分くらい。条件はみんな同じですけど、去年より走る前の準備がしやすくて良かったです」と明かした。トップと１６秒差の区間７位だった自身の走りについては「まだまだ力不足です。チームにもっといい流れを引き寄せたかったです」と冷静に話した。