笑顔を見せるヤクルト・奥川恭伸＝みずほペイペイドーム（撮影・渋井君夫）

帰ってきた。ヤクルト・奥川恭伸投手（２３）が１０日、１軍に合流した。みずほペイペイドームで行われた先発投手練習に参加し、キャッチボールや距離の長いダッシュなどで調整。素直な心境を口にした。 【写真】言葉を交わす奥川と内山の「星稜コンビ」 「本当にすごく気分が上がっている。まだそんなに実感はないですけど、なんかこんな方に動いていたなとか、そういうのを思い出しながら懐かしいなっていうふうに思いましたね」 右肘痛からの完全復活へ、大きな一歩を踏み出す。１４日からのオリックス３連戦（京セラ）での先発が見込まれており、１軍登板すれば２０２２年３月２９日の巨人戦（神宮）以来、約２年ぶり。苦しい時期を支えてくれた人たちのためにも、躍動する姿を見せる。 「いろいろ助けてもらいましたし、支えてもらっていたので、いつかは絶対に恩返しはしたいなって思っていた。そのチャンスを今回もらえたので、どういう内容になるかはわからないですけど、本当に最後まであきらめずに思いっきり腕を振りたいなって思います。それが恩返しかなと思いますね」 今季は、１軍キャンプでスタート。その後はコンディション不良で２軍での調整が続いていたが、イースタン・リーグで計６試合に登板し２勝２敗、防御率３・５１の成績を残してきた。前回６日のオイシックス戦（戸田）では、予定通り３回⅔で４８球を投げ３安打２失点。１軍復帰への準備を整えてきた。 １軍合流が決まり「すごく長かったので、ようやく合流できるっていうことで、うれしい気持ちが最初に来ました」と奥川。誰もが待っていた背番号１８が帰ってきた。