Olympic dreams 「柔道選手でありながら軍に所属するウクライナの選手」

3年目に入ったロシアによる軍事侵攻。戦争が長期化する中、ウクライナの柔道選手たちが10月から日本で合宿を行った。一方で、合宿に参加できない選手も。戦争下のアスリートが抱く思いと語った夢とは…。

■ロス五輪を目指して…ウクライナの柔道選手が東京・奈良で合宿

10月28日、“柔道発祥の地”講道館では13歳から25歳のウクライナの選手が練習を行っていた。彼らは、2028年に行われるロサンゼルスオリンピックを目指している。日本での合宿は、去年に続き2回目。戦争下でも、選手たちが練習できる環境と機会を得られるようにするため、ウクライナ柔道連盟が全日本柔道連盟に要請し、ウクライナの慈善団体「オリンピック・ドリームズ」協力の下、合宿は行われた。 日程は10月15日から今月1日までの18日間。東京と奈良、2つの拠点を行き来するハードなスケジュールだ。この日は「形」の練習が行われていた。

■柔道大国・日本での合宿…選手たちは確かな“手応え”

ウクライナ選手が講道館で練習を行う（取材協力:公益財団法人講道館）

真剣なまなざしで指導者の話を聞く選手たち。多くの選手が、休憩時間になっても自主練習を続けていた。選手同士で試行錯誤しながら、教わったことを復習する。結局、1時間半行われた練習をほとんど休憩なしでやりきった。 合宿に参加した選手に話を聞いてみると、確かな“手応え”を感じているようだった。

日本での合宿に参加したアンナ選手（17）

17歳のアンナ選手は、東京と天理（奈良）で多くの日本人選手と戦い経験を積み、さら成長したと話し、表情は自信に満ちているようだった。

日本での合宿に参加したセルギー選手（17）

同じく17歳のセルギー選手も、「今日の練習をとても楽しみにしていたので充実しています。とても楽しいです」と、インタビューに少し緊張した様子だったが、うれしそうに話してくれた。 ハードな合宿スケジュールにも、選手たちの顔は生き生きとしていた。

■“安心して練習ができない”戦争下のウクライナ

選手たちに話を聞いていると、こんなことを話す選手も。 アナスタシア選手（21）「日本は爆弾が飛んでないから安全です。防空壕で避難しなくても大丈夫です。時間通りにご飯を食べ、時間通りに練習できます。心配することはなく、安全を感じています」 選手たちの故郷・ウクライナでは、現在もロシア軍が攻勢を強めていて、緊迫した状況が続いている。練習中も空襲警報が鳴り、警報が鳴っている間は練習を中断し、防空壕に避難しなければいけないという。そんな過酷な状況で日々、練習を行っている選手たちにとって、日本での合宿は一時的に戦争を忘れ、柔道に集中できる絶好の機会なのだ。