「昨日、一昨日よりも今日の方が調子が良い」

フランス代表のエムバペ（左）とカンテ（右）。（C）Getty Images

　現地時間６月25日に開催されるEURO2024のグループステージ第３節（D組）で、１勝１分で２位のフランスは、２敗ですでに敗退が決まっているポーランドと相まみえる。 【PHOTO】コンセプトはFIRE（炎）！ 日本代表が新ユニホームを発表！ 久保建英、長谷川唯ら選手着用ショット！ 　注目ポイントは、キリアン・エムバペが出場するかどうかだ。初戦のオーストリア戦（１－０）で鼻を骨折した絶対エースは、次のオランダ戦（０－０）でベンチ入りも出番なしに終わった。 　果たして、ポーランド戦では鼻を守るマスクをつけてピッチに立つのか。英公共放送『BBC』などによれば、ディディエ・デシャン監督は決戦前日にこう語った。 「彼は昨日、一昨日よりも今日の方が調子が良い。トレーニングをこなしているから、それは明白だ。オランダ戦と同様、明日もプレーしたがっている。マスクのせいでプレーが制限されたりはしないが、視界が少し狭くなる。最近の技術では、マスクは可能な限り薄くなっているとはいえ、慣れる必要がある」 　また、チームメイトのエンゴロ・カンテもエムバペに言及。「彼がマスクをしているのを忘れるところだったよ」と切り出し、頼れるチームメイトへの絶大な信頼を伝えた。 「彼はグッドで決定的な仕事をやってのける。練習で僕らのチームの勝利を助けてくれたんだ。フィニッシャーとしての資質は誰もが知っている。心強いのは、彼がいなくても多くのチャンスがあったことだ。彼がいれば、より効果的なプレーができる」 　エムバペの出場可否にかかわらず、傷心のポーランドから確実に勝点３を掴めるか。進化するマスクとは対照的に、選手層は厚い。 構成●サッカーダイジェストWeb編集部