【生出演】愛知県一宮市出身・小田凱人選手が語る！快挙達成後、ヒューエット選手と交わした言葉とは？練習パートナーが明かした“お茶目ないたずら”から担当理容師が語る素顔まで…“歴史を変えた18歳”を深掘りインタビュー
中京テレビ「キャッチ！」に、愛知県一宮市出身・小田凱人選手が生出演。18歳という若さで、パリパラリンピックで金メダルと銀メダルを獲得した、小田選手に快挙の舞台裏を直撃しました。練習パートナーが明かした小田選手の“お茶目ないたずら”から行きつけのヘアサロンが語る素顔まで、“地元トーク”もたっぷり公開。
ライバルとの頂上決戦「俺らは歴史を変えた」
パリパラリンピック、車いすテニス・ダブルスで銀メダルを獲得した翌日に行われたシングルス決勝。相手は世界ランク１位、イギリスのA.ヒューエット選手でした。 実は去年4月に放送された「キャッチ！」で、ライバルにヒューエット選手を挙げていた小田選手（当時16歳）。「僕が今まで（四大大会など）最年少記録を更新してきた元々の最年少記録は、ほとんどヒューエット選手が持っていたもの。ヒューエット選手に勝って（パリパラリンピック）優勝したい思いが強い」と語っていました。
ライバルとの頂上決戦は、大逆転で金メダルを獲得。有言実行、ヒューエット選手に競り勝ち、史上最年少の金メダリストが誕生しました。 試合中、一時はヒューエット選手にマッチポイントを握られる場面もあった小田選手。当時の心境について、「試合中はほんとやばいなと思っていたんですけど、ただ一回ミスしてからは、顔つきも変わって。すごいテニスが楽しくなってきてからは、心臓のバクバクも収まりましたけど、それまではめっちゃ緊張しました」と明かしました。
シングルス決勝の前日には、ダブルスの決勝に出場。“２日連続”で試合が行われたことについて、「大変だったのでは？」と尋ねられると、「普段から2日連続で試合があるんですけれども、パリパラリンピックではメダルを左右する試合が連続でした。ダブルスを最初やってからシングルだったので、シングルスが後の方がちょっと何か掴めるかなと思っていました」と話し、ダブルス決勝でも対戦したヒューエット選手について、「先にダブルスでやれてよかったな」と話しました。
