小学生から硬式球を握る“メリット”とは？ 日本一7度の名門が取り組む「一貫指導」
「武蔵府中リトルリーグ」廣岡東陽監督が語る、学童軟式野球と異なる“スピード感”
個々のスキルアップには、段階的な指導と“圧倒的な練習量”が必要になる。2023年の全日本選手権で優勝し、日本代表としてリトルリーグのワールドシリーズに出場した小学生硬式野球チーム「武蔵府中リトルリーグ」（東京・府中市）の廣岡東陽監督が21日、オンラインイベント「日本一の指導者サミット2024」に出演。これまで7度の全国制覇（選手権、選抜を含む）の実績をもつチームの、子どもたちを成長させる指導の秘訣を明かした。 【実際の動画】低学年は“簡易グラブ”でゴロ捕球 武蔵府中リトルの「段階的」守備上達練習 野球育成技術向上プログラム「TURNING POINT」が開催する同イベントに登場した廣岡監督は、まず、意外と知られていない、軟式の学童野球と、硬式のリトルリーグとの違いについて説明した。 リトルリーグは年代別にジュニア（幼稚園年中～小3夏）、マイナー（小3夏～小5夏）、メジャー（小5夏～中1夏）と分かれており、武蔵府中リトルはチーム方針として「低学年からの一貫指導」を掲げている。ジュニアクラスではグラブを使わず、手作りの簡易グラブで基礎的な捕球を行うなど、徐々にレベルを上げ野球を楽しみ、慣れていくことを心掛けている。 また、リトルリーグの特徴は、投手-捕手間が14.02メートル、塁間が18.29メートルと学童野球に比べて短く（学童はそれぞれ16メートル、23メートル）、走者はリードができない。また、投手は変化球の使用が認められているので、打者はより技術が必要になる。小学生から硬式を扱うリトルリーグについて、廣岡監督は「一番の面白さは、学童野球にはないスピード感だと思います」と、技術の早期習得とともに、1点を奪うための“速さ”を身に付けられるのが利点だと語る。
内外野はローテで守り、打撃練習はマシンを使い徹底的に打ち込む
そこで、練習中は常に「全国を意識させる言葉かけ」を意識し、“1にこだわる”ことを重点に置く。試合では先攻を取ることで「先取点を奪えれば精神的にも優位になる。打つ、投げる、走る、全てにおいて相手より一歩先をいく」。子どもたちの実力を発揮させるための環境作りも忘れない。 試合で勝つためには個々のスキルアップも必要になる。廣岡監督は投打ともに「日本一の練習量だと思います」と断言する。内外野はローテーションで守り、打撃もマシンを使い徹底的に打ち込む。 グラウンドや施設の環境は恵まれており「今は時代じゃないのかもしれないが、練習は嘘をつかない。成功体験を増やすことで成長する。そこには正しい技術は必要なので、指導者は学んで選手に還元しないといけません」と、日々の積み重ねを大切にしている。 名門の強さの秘密を問われた廣岡監督は「一番は私がどうじゃない。子どもに熱心なコーチ陣がいるから武蔵府中は結果を残せている」と、周りのコーチたちへ感謝を口にする。ひたむきな指導者の存在こそが、未来ある小学生を大きく育てる。
First-Pitch編集部
