ベントレーが「SUV市場」に進出した5つの理由 高級サルーンの金字塔だったのになぜ？
ベントレーの歴史と魅力
英国のベントレーは1919年に創業し、初期から高級サルーン車の製造に力を注いできた。その品質と高級感は、ベントレーが持つブランドイメージを形成し、世界中の自動車愛好家から高い評価を得てきた。 【画像】えっ…！ これが60年前の「蓮田SA」です（計13枚） しかし、2015年11月にはこれまでの路線を変え、スポーツタイプ多目的車（SUV）ベンテイガを発売。これはベントレーが新たなビジネスチャンスを見つけ、そのチャンスを生かすための戦略的な決定だ。 同車の魅力は、ベントレーの伝統的な高級感と品質を保ちつつ、SUVという新たなカテゴリーに挑戦したことにある。ベントレーの豊かな歴史と伝統を引き継ぎつつ、より広範な顧客層にアピールするためだ。 ではなぜ、今まで高級サルーン車しか作ってこなかったベントレーが、SUV市場へ参入することになったのだろうか。その背景をひもときたい。
高級SUV市場への参入背景
ベントレーがSUV市場に参入した背景には、多くの要因が絡み合っている。それぞれ考察していこう。 まず近年、SUVの人気が高まっており、日本をはじめ世界各国で人気である。日本自動車販売協会連合会によると、過去5年間でSUVの売り上げが右肩上がりであり、その人気を物語っている。 またSUVは、郊外やオフロードでも使える汎用（はんよう）性があり、これがベントレーの顧客層にとって魅力的であった可能性がある。SUVは都市部だけでなく、田舎や山間部でも快適に走行できるため、多様なライフスタイルを持つ人々にとって魅力的な選択肢となっている。そしてベントレーの顧客層は、 「自由な生活を送ることを好む傾向」 があり、そのニーズに対応するためには、SUVという車種が最適であったのだ。 さらに、一般的にセダンやクーペよりも高価格帯に設定されることが多く、これがベントレーの高級ブランド戦略に合致していた。ベントレーは、そのブランドイメージを維持しつつ、新たな市場に参入することで、ブランドの価値をさらに高めることに成功した。SUV市場は、高級車メーカーにとって新たな収益源および新規顧客の獲得のチャンスとなり得るため、ベントレーはこの市場に注目したと言える。
